GEESTEREN – Het dinsdag bekendgemaakte besluit van de organisatie van CSI Twente het internationale concours hippique op het Erve Maathuis na vijftig jaren niet voort te zetten, geeft voldoende aanleiding om met de familie Maathuis en projectontwikkelaar Frans Holleman nader in te gaan op het nieuws.
In huize Maathuis tegenover het concoursterrein heerst betrekkelijke rust. De beslissing is niet van de ene op de andere dag, maar weloverwogen genomen. Alles afwegende restte volgens de huidige directieleden Rob en zus Daniëlle Maathuis geen andere keus. “We moesten kiezen tussen hart en verstand.”
Tal van naaste buren, medewerkers en andere betrokkenen werden persoonlijk op de hoogte gesteld van de beslissing, voor die naar buiten kwam. Rob Maathuis: “De mensen die wij spraken reageerden één voor één pragmatisch en begripvol. Ook diverse buitenlandse toppers hebben ons al laten weten dat ze het erg jammer vinden, maar het ook wel snappen gezien de huidige tendens in de internationale springsport.”
Tegenstelling alleen maar groter
Hij vervolgt: “Al vijftien jaar is een ontwikkeling gaande dat de tegenstelling tussen stad en platteland alleen maar groter wordt. Een organisatie in een grote stad ontvangt soms tot wel twintig keer zoveel overheidssteun als een evenement in een plattelandsgemeente. Dat maakt een hippische klassieker als de onze erg kwetsbaar. Je hebt ook te maken met de inflatie van de sterrenstatus van topruiters. De top is enorm verbreed. In 2018 hadden we al door dat het in de toekomst erg moeilijk zou worden onze concurrentiepositie te handhaven wanneer je niet in een officiële FEI-wedstrijdcyclus kunt participeren, waarvan Longines of Rolex als hoofdsponsor fungeert. Nadat we het Nederlandse bid winnend afsloten, mochten we in 2019 voor de derde keer als gastheer optreden voor de FEI Nations Cup. Door het grote succes van deze editie werden we vervolgens door de Europese paardensportfederatie EEF gevraagd om de halve finale voor de nieuwe EEF Nations League te hosten. We stonden op een lijst tussen verder vrijwel alleen Europese hoofdsteden. Helaas gooide corona roet in het eten. De cyclus werd geannuleerd en vanwege een wijziging van het format ging de halve finale in het daaropvolgende jaar niet naar Nederland. Het werd Boedapest.”
Foto hieronder: Rob en Daniëlle Maathuis met tussen hen in jumping-director John Roche van de FEI en rechts een vertegenwoordiger van Longines.
Tekst gaat verder onder foto.
Daniëlle voegt eraan toe: “We hebben de afgelopen jaren een drastische verschuiving binnen de inkomstensfeer kunnen constateren, hetgeen de organisatie van een internationaal topsportevenement als CSI Twente voor stevige nieuwe uitdagingen gesteld heeft. Complexe vraagstukken die we nooit uit de weg zijn gegaan, maar waarbij we tot de conclusie gekomen zijn dat de springsport bij een nieuwe lichting publiek en sponsors minder aantrekkingskracht uitoefent dan bij de voorgaande generaties. Dat neemt niet weg dat we de afgelopen jaren uit de sport zelf aanzienlijk meer inkomsten gegenereerd hebben uit zowel inschrijvingen als VIP-arrangementen. Afgelopen jaar puilde de wachtlijst zelfs uit.”
Gemengde gevoelens
Vader Gerard, die in de jaren zeventig nog zelf aan de start kwam van het concours op het van 1785 daterende Erve Maathuis van zijn ouders en die vorige week zijn tachtigste verjaardag vierde, kijkt met gemengde gevoelens terug op vijftig jaar CSI Twente. Hij was van meet af aan bij het evenement betrokken, samen met broer Jan Maathuis en neef Jan Koopmans.
De man, die enkele jaren geleden de leiding van de organisatie overdroeg aan zijn kinderen, haakt in: “Waar ik het meeste voldoening uit heb gehaald is dat we erin geslaagd zijn een landelijk concours uit te bouwen tot een groot internationaal publieksevenement waar topsport, entertainment en relatiebeheer samen kwamen.”
Ook herinnert Gerard Maathuis zich nog goed dat in 1980 de Russen naar Geesteren kwamen om zich voor te bereiden op de Olympische Spelen in het eigen Moskou. “De KGB kwam mee om erop toe te zien dat ze apart werden ingekwartierd en in een hotel werden ondergebracht waar geen andere deelnemers zaten. Dat was wel bijzonder. Ach, er zijn eigenlijk zoveel mooie verhalen, we zouden er wel een boek over kunnen schrijven.”
Foto onder: Beeld van het wedstrijdterrein vanaf de hoofdtribune. Tekst gaat verder onder foto.
Landenwedstrijden
Rob Maathuis vult aan: “We mogen er best trots op zijn dat we tot op de dag van vandaag het enige evenement in Oost en Noord-Nederland zijn, dat naast Amsterdam, Den Bosch, Rotterdam en Valkenswaard een concours op vijf sterrenniveau heeft mogen organiseren. En dat we de enige organisatie in Nederland zijn, die buiten Rotterdam landenwedstrijden op het hoogste niveau mocht houden.”
In de persoon van Frans Holleman, met zijn bedrijf Holleman Ontwikkeling gevestigd in Deventer, werd een partij gevonden, die bereid was de accommodatie over te nemen en er een nieuwe bestemming aan te geven. Hij: “Met Tukkerland heb ik iets, omdat ik mijn vrouw hier heb leren kennen. Ik kwam hier altijd met veel plezier naar toe. Je geeft elkaar de hand en gaat dingen doen. Nu is er een leuke zakelijke onderlegger. Het Erve Maathuis heeft voldoende omvang om er iets moois van te maken op een plek met veel historie en een prachtige locatie met een deel van de Loo-Esch.”
Nieuwbouw in fases
Het is de bedoeling dat het plan voor de nieuwbouw in fases wordt uitgevoerd. “De eerste daarvan bestaat uit het realiseren van twintig levensloopbestendige woningen in de vrije sector, vrijstaand en twee onder één-kappers. Na een positief gesprek met de gemeente Tubbergen is de verwachting dat we daarvoor aan de slag kunnen. Daarna kunnen we uitpuzzelen wat de volgende stappen kunnen zijn en daarvoor het ontwikkelingsplan maken.”
Rob Maathuis besluit: “Ons belang is dat er iets moois ontstaat als vervolg op een prachtig evenement, waarmee we Geesteren een nieuw perspectief kunnen bieden.”
Eén ding is echter zeker: voor paarden minnend Twente en Nederland zijn het afhaken van het CSI Twente en het verdwijnen van de fraaie hippische locatie op historische grond dompers van jewelste.
