BOEDAPEST – Mark Weusthof en zijn team hebben maandag hun intrek genomen in het Kincsem Park van Boedapest. Daar, centraal in de Hongaarse hoofdstad, worden vanaf donderdag de Europese titels bij de vierspannen verdeeld. “Ik ga voor winst op een onderdeel en een plaats bij de eerste tien.”
Weusthof heeft er een reis van twee dagen, verdeeld over twee keer negen uur, op zitten. De menner dinsdagmorgen: “Onderweg hebben we geen file gehad, dat ging perfect. Normaal hebben de paarden geen moeite met reizen. Ik ga ervan uit dat het ook nu zo is. Vandaag even lekker trainen en dan zien we wel hoe de rest van de week loopt.”
Eerder dit seizoen in het Franse Saumur en het Duitse Lähden probeerde hij nog wat dingen uit, de laatste generale twee weken geleden in Drebkau (Duitsland) verliep naar wens. Deze week wacht het serieuze werk. “Drebkau was een heerlijke wedstrijd, daar hebben we een goed gevoel aan over gehouden. Maar dat zegt niks voor het EK, dan begint alles weer opnieuw.”
Het liefst de marathon
Bij het vorige EK, twee jaar geleden in Donaueschingen, zegevierde de Rossummer op het onderdeel vaardigheid. “Het is de bedoeling nu weer een van de drie dagen eerste te worden. Als je de Tour de France niet kunt winnen, moet je het vizier maar richten op een etappe. En dan natuurlijk het liefst de marathon. En in het eindklassement mik ik op een plek bij de eerste tien.”
Alleen al uit eigen land is de concurrentie groot. Vader IJsbrand en zoon Bram Chardon vormen samen met Koos de Ronde de nationale equipe, die torenhoog favoriet is voor de landenprijs. Ook de Hongaren, Duitsers en Belgen komen echter met sterke teams aan de start.
Voor Mark Weusthof, die per traditie het meest moeite heeft met de dressuur, is het zaak op dat eerste onderdeel bij de eerste helft in de uitslag te zitten. “Dat betekent namelijk dat je in de marathon ook in het tweede deel terechtkomt en dus nog even wat ritten kunt bekijken. Dat helpt je in de wedstrijd, want niemand heeft nog ooit ditzelfde parcours gereden. Dus een redelijke prestatie in de dressuur is cruciaal.”
Op de renbaan
De terreinrit speelt zich in een speciale omgeving af. De acht hindernissen staan opgesteld in het hippodroom, de renbaan die zich in hartje Boedapest bevindt. Op de koets wordt Mark Weusthof ook dit weekend vergezeld door vrouw Marieke, Linda Baveld en Edwin Weusthof. Voor de wagen moeten de paarden Follow (First One), Fender (Ferdinand), Charly (Dorion Fortuna), Jack (Baarsen’s Romeo) en Sam (Geronimo) hem aan succes helpen.
