DEURNE - Tom Engbers heeft vanmiddag de nationale titel bij de tweespannen overgenomen van streekgenoot Raymond Letteboer. De 24-jarige koetsier uit Vasse won met behulp van zijn vaste groom Rens Egberink net als de dressuur ook de afsluitende marathon en was daardoor als leider van het klassement niet meer te achterhalen voor nummer twee Harrie Verstappen. Met allrounder MTT Diamond en ervaren rot MTT Macho voor de koets breidde Engbers zijn kleine voorsprong nog iets uit.
Voor Tom Engbers is de nationale titel een prachtige afsluiting van een fantastisch seizoen. Hij maakte deel uit van het gouden Nederlandse team op het WK tweespannen in Conty waar hij bovendien individueel brons won. Eerder dit seizoen was hij ook al de beste in de tweespanwedstrijd in het Franse Saumur. “Het was een zware marathon“, vertelt Engbers na afloop. "Ik heb er echt voor moeten rijden om Verstappen voor te blijven. Ik heb de marathon gewonnen in de technische hindernissen, dit paste me erg goed. De dressuur op de eerste dag liep goed en in de vaardigheid heb ik wat behoudend gereden omdat ik geen fouten wilde maken. Voor de marathon had ik dertien seconden voorsprong op Harrie Verstappen. Maar die gaat altijd hard, dus wist ik dat ik dat ook moest. Prachtig dat het gelukt is."
Met de nationale titel op zak bewees Tom Engbers eens te meer dat hij na twee relatief rustige seizoenen helemaal terug is aan het front. "Mijn oude span was op leeftijd en ik had niet direct goede opvolgers klaar staan. Bovendien wilde mijn vader graag wedstrijden rijden en met twee aanspanningen naar grotere evenementen gaan, wordt gewoon te druk."
Nu zijn de rollen weer omgedraaid, rijdt Tom met het vroeger span van zijn vader en leidt pa Alfons de jongere paarden op naar het vereiste niveau. Junior vult een complete werkweek op de administratie van Melk Transport Twente, het bedrijf van zijn vader. "In de zomer heb ik nog wel wat tijd om ook zelf te trainen, maar daar komt het in de winter natuurlijk wat minder van. Daarom rijdt mijn zus Anne, die in de dressuur en vaardigheid op de koets meegaat, Valentino en Diamond dan dressuurmatig onder het zadel. Dat kan ook best, want ze kennen het spelletje inmiddels wel."
En dat geldt zeker voor Macho, die op zijn zestiende sterker lijkt dan ooit. "Eigenlijk zou ik hem voor dit soort wedstrijden niet meer inzetten", verklaart Tom Engbers. "Maar nood brak wet. Wibo is verkocht naar Amerika, dus ik moest wat. En Macho heeft het fantastisch gedaan. Hij heeft het WK en het NK gereden en beide keren hebben we de marathon gewonnen."
Raymond Letteboer eindigde op de vierde plaats. Hij stond na twee onderdelen nog derde, maar verspeelde die positie na een vijfde plek op het zwaarste onderdeel met zeer gering verschil aan Riny Rutjens.
Uitgerekend op zijn 32ste verjaardag greep Raymond Letteboer net naast een podiumplek. Een cadeautje kreeg hij desondanks nog wel. Als snelste op de zesde en achtste hindernis mocht hij een televisietoestel in ontvangst nemen. “Dat was een extraatje op de zesde hindernis”, vertelde Letteboer.
“Het zij zo”, accepteerde de uittredende nationaal kampioen uit Oud-Ootmarsum zijn verlies. “Het staat allemaal heel kort bij elkaar, er zijn zoveel goede menners in Nederland die erg aan elkaar gewaagd zijn. Jammer van die twee balletjes op dat rotparcours in de vaardigheid, anders had het er heel anders uitgezien. Ik sta nog geen seconde achter Rutjens. Vorig jaar won ik met zo’n verschil, nu kwam ik het te kort. Op de uitslag na ben ik verder best tevreden. De paarden liepen goed en over het hele jaar gezien hebben we een goed gemiddelde gehaald en het WK gehaald. Ik heb geprobeerd op zijn minst de derde plek te behouden en gereden voor wat ik kan. Jammer dat er niet meer in zat. Ik ben al twee keer kampioen geweest, ik gun het Tom dat hij het nu is geworden. Hij is de terechte winnaar.”
Foto Tom Engbers van Rinaldo de Craen/Hoefnet
