BREDA – De Europese titel ontbreekt nog op de erelijst van de Nederlandse vierspanrijders. Daar kan komend weekeinde verandering in komen, vanaf vrijdag vindt het EK plaats in Breda en wordt om de team- en individuele medailles gestreden.
Bij de laatste twee edities van de wereldkampioenschappen – in 2008 in Beesd en in 2010 tijdens de Wereldruiterspelen in Kentucky – haalde het Nederlands team het goud binnen. In Beesd was IJsbrand Chardon ook individueel de beste. In de Verenigde Staten eindigde hij als tweede achter Boyd Exell uit Australië, die tijdens dit open EK evenals de andere niet-Europese deelnemers niet in aanmerking komt voor de medailles.
Voor het eerst sinds 30 jaar wordt in deze hippische discipline weer Europees eremetaal uitgereikt. In 1981 was de Hongaarse legende Gyorgy Bardos de laatste individuele winnaar. In Breda telt het EK ook mee als kwalificatiewedstrijd voor de indoor wereldbeker vierspannen, die komende winter weer wordt verreden.
Het Nederlands team bestaat, net als in Kentucky, uit IJsbrand Chardon (Den Hoorn Zh), Koos de Ronde (Zwartewaal) en Theo Timmerman (Putten). Harry de Ruyter (Kessel Lb) is de bondscoach. Het afgelopen weekeinde was hij succesvol met de tweespan-rijders, die tijdens hun WK in het Franse Conty het landenklassement wonnen. Nederland is in totaal met negen vierspanrijders vertegenwoordigd. Twentse deelnemers in Breda zijn, Herman ter Harmsel (Rijssen) en Mark Weusthof (Rossum , foto). Zij nemen beide op individuele titel deel. Nederland kan met name concurrentie verwachten van Duitsland, Hongarije en Zwitserland.
Het EK vierspannen is onderdeel van Outdoor Brabant, dat is de nieuwe naam voor het concours dat jarenlang door het leven ging als Breda Hippique. Het EK-programma bestaat uit: dressuur (vrijdag 2 september), marathon (zaterdag) en vaardigheidsproef (zondag).
