BOEKELO – Net als een jaar eerder begint de recent tot Europees kampioene gekroonde Engelse amazone Laura Collett met haar elf jaar oude bruine ruin Count Onyx als lijstaanvoerder aan de beslissende springproef tijdens Military Boekelo-Enschede.
Ze moest echter lang wachten voor ze werd uitgenodigd voor de gebruikelijke persconferentie. Pas na een door haar ingediend protest en langdurig juryberaad werd het vermeende missen van een vlag op hindernis 12B tijdens de cross-country geschrapt en werd ze van een positie rond de veertigste plaats alsnog als nummer één na twee onderdelen genoteerd. In 2024 verspeelde ze haar leidende positie aan de Duitse amazone Julia Krajewski, nu kan ze de Duitse net als in 2019 voor de tweede keer opvolgen.
“Mijn paard deed het fantastisch, van start tot finish”, reageerde Laura Collett nadat ze zich alsnog in allerijl in het perscentrum had gemeld. “Ik heb ook geen moment getwijfeld dat ik de vlag niet had gemist. Dit is pas onze eerste wedstrijd op dit niveau en ik ben ontzettend trots op hem. Hij is een excellent paard voor de toekomst.”
Geen deelnemer tekort doen
Angela Tucker, de Engelse voorzitter van de Ground Jury, verontschuldigde zich voor het lange beraad van haar college. “Er waren echter enkele zaken die ter discussie stonden en we hebben de plicht om de juiste beslissingen te nemen, zodat we niet een deelnemer tekort doen. Elke situatie is weer verschillend, dat maakte het nu heel lastig. Verder was het een geweldige dag voor onze sport met vaardige combinaties en massa’s publiek.”
Jesse Campbell leek zich zaterdag tijdens de cross-country lang tot nieuwe leider van het klassement te ontpoppen in de 54ste editie van Military Boekelo. De ruiter uit Nieuw-Zeeland vormde met zijn elfjarige bruine ruin Speedwell een van de 22 combinaties die het 5700 meter lange traject over de 26 hindernissen foutloos en binnen de tijd aflegde.
Campbell bleef staan op 27,1 minuspunt, waarmee hij de dressuur had afgesloten. Met 0,7 strafpunt meer (27,8) nestelde de Ier Padraig McCarthy zich op de pas negenjarige bruine ruin MGH Zabaione Z op de derde plaats.
Jongste ruiter van veld leidt NK
De Blaauw in zijn nabeschouwing: “Het was onze eerste lange vierster. Voor mij ging het erom ervaring op te doen met The Joker. Dat heeft goed uitgepakt. Het was een geweldige belevenis, ik kon mijn rit rijden zoals ik dat vooraf wilde. Dat ik nationaal kampioen kan worden is mooi, maar daar ben ik niet echt mee bezig. Dat zou hooguit leuke bijvangst zijn.”
Bondscoach Andrew Heffernan was trots op zijn kwartet jonge ruiters, dat hij aan het grote werk liet ruiken. “Vooral op de manier waarop ze zichzelf in de hand hielden. Ik heb geprobeerd de druk bij ze weg te houden, omdat Boekelo die van zichzelf al meebrengt. Ik wilde dat ze zich comfortabel zouden voelen. Het is enorm fijn om met ze te werken en hopelijk leidt het tot medailles in de toekomst.”
Als een cadeautje
Ook voorzitter Robert Zandstra van de organisatie kon uitermate tevreden zijn. “Na de modder van vorig jaar heeft ons team geweldig werk geleverd. Dit jaar voelt het als een cadeautje. Iedereen is blij. Kijk je naar de foto’s en luister je naar het commentaar van de ruiters en teamchefs, dan kun je niet anders dan gelukkig worden van vandaag. Hopelijk hebben we morgen ook topwinnaars.”
Van de 89 gestarte combinaties vielen er zaterdag slechts tien af. Vier ruiters besloten de terreinrit zelf vroegtijdig te beëindigen, zes anderen werden gedwongen vroegtijdig af te haken. Adrian Ditcham mocht terecht de complimenten in ontvangst nemen voor de wijze waarop hij de crosscountry had samengesteld: fair, maar selectief.
Het landenklassement wordt na de cross-country aangevoerd door Engeland met 87,9 minuspunt. Ierland is tweede (91,5) en Frankrijk staat voorlopig derde (96,1).
De slotdag wordt hoe dan ook ongemeen spannend. Liefst veertien combinaties staan minder dan een springfout van elkaar. De veterinaire inspectie begint om 8.30 uur.
Voor startlijsten en uitslagen, zie www.military-boekelo.nl
