ROSSUM - Voor Mark Weusthof is het EK in augustus in Exloo het grote doel voor dit seizoen. “Ik wil me daar echter niet alleen voor kwalificeren, maar er ook goed presteren”, meldde de vierspanrijder uit Rossum zondag tijdens zijn traditionele open dag voor sponsors, relaties en belangstellenden.
Tijdens de traditioneel prima bezochte bijeenkomst aan de Weeldbaan in Rossum liet Weusthof weten dat de jaargang 2023 er een moet worden, waarin hij zich wil revancheren voor zijn weinig overtuigende WK van 2022 in Italié. “Dat was wat halfbakken. Het was een WK zoals het op dat niveau hoort te zijn, alleen kwam dat mij niet zo goed uit. Het NK daarvoor liep nog prima. Kensington was voor het eerst mee en we werden derde.” Bij het WK bleek hij toch nog wat te weinig ervaring te hebben. Weusthof eindigde ‘slechts’ als 24ste.
“Dat was lastig voor een nieuw paard. Maar niet gaan was geen optie. Nu is hij een jaar verder. Kensington is gewoon heel goed en ik zet hem nu in alle drie onderdelen in. Hij is een belangrijke pion. Ik had gehoopt dat Mexx al verder zou zijn. Hij is zo’n beetje mijn oogappel, maar gaat pas zijn eerste seizoen in. Hij moet mijn troef worden in de dressuur. In mijn eerste wedstrijd van dit jaar, half april in Kronenberg, kies ik nog voor de opstelling van het WK. Ik wil direct aanwezig zijn, want het is een kwalificatie voor het EK en daar moet ik mijn hachje veilig stellen. Ik heb ontzettend veel vertrouwen in vooral mijn marathon en vaardigheid.”
Hij vervolgt: “Een EK in eigen land is altijd mooi en zeker als het ook nog redelijk in de buurt is. Het is iets om naar uit te kijken. Natuurlijk moet ik me nog wel eerst kwalificeren. Maar als me dat niet lukt, heb ik er ook niets te zoeken.”
Mooiste marathon
Voorafgaande aan het EK reist hij onder meer weer af naar het Duitse Lähden, de accommodatie van de Duitse topper Christoph Sandmann. “Dat is de mooiste marathon van heel Europa, die dit jaar op zondag wordt verreden. En het is ook maar een half uurtje van hier.”
In 2022 kregen de menners te maken met scherpere tijden in de vaardigheid, wat ook nog eens gepaard ging met een smallere spoorbreedte van de koetsen. Mark Weusthof: “In Valkenswaard gingen er twee ballen af in de kegeltjesproef, maar verbeterde ik wel mijn positie. Ik werd tiende, waar het net zo goed zesde had kunnen zijn. Nul rijden in het laatste onderdeel is niet vanzelfsprekend meer. Er rijden er nog maar heel weinig nul, je moet nu veel meer naar je klassement kijken.”
Met Exloo als stip op de horizon…
