OSORHEI – Mark Weusthof en Daphne Pouwels maken dit weekeind deel uit van de Nederlandse afvaardiging, die is afgereisd naar het EK jeugdmennen voor children, young drivers en drivers tot 25 jaar in het Roemeense Osorhei.
Mark Weusthof is net als Bram Chardon en Christiaan Provoost een van de drie trainers binnen het team begeleiders, Daphne Pouwels beleeft met haar paard Frido haar internationale debuut direct bij het EK voor drivers onder de 25 jaar en is ook meteen lid van het Nederlandse team.
Voor voormalig wereldtopper vierspanrijden Weusthof is het de tweede keer dat hij als een van de coaches present is bij de Europese titelstrijd. Twee jaar geleden leverde dat in Zweden de titel op. Omdat Oranje dit keer niet in de sterkst mogelijke opstelling aantreedt is het niet te verwachten dat het succes van toen zomaar even gekopieerd zal worden.
Dat heeft onder meer te maken met het gegeven dat de jeugdmenners het moeten stellen zonder optimale steun van de KNHS. Daardoor is het financieel niet elke kandidaat voor deelname gegeven af te reizen naar Roemenië.
Beetje vreemd
Mark Weusthof legt uit: “Het is allemaal wel een beetje vreemd, maar feit is dat we vooral zijn aangewezen op de Stichting Jeugdmennen Nederland. De band met de KNHS wordt de laatste tijd wel wat sterker. Zo konden we laatst wel voor een trainingsweekend gebruik maken van de faciliteiten van de bond in Ermelo en is ook bondscoach Ad Aarts van de senioren goed op de hoogte van wat er speelt bij de jeugd.”
Weusthof ziet ook wel degelijk voordelen in de huidige constructie. “Eigenlijk is het binnen zo’n stichting veel leuker. Je voelt veel meer de binding, dat schept meer een band en saamhorigheid. Daarom past deze rol mij ook. Het is hartstikke mooi om jongeren meer van de basis bij te leren. Het begeleiden van de reis naar zo’n kampioenschap toer, hoe je een pony van A naar B rijdt en dat soort dingen. Maar ook hoe ze met grooms en ouders moeten omgaan met alle toeters en bellen erbij.”
Geen kattenpis
Over de kansen van Oranje: “In 2024 wonnen we drie van de zes rubrieken en de landenwedstrijd en een keer zilver en brons. Dat is niet te overtreffen, ook al omdat we toen veertien drivers mee hadden en nu maar negen. Zo zijn uit onze regio Lisa Kleinjan en Lotte Letteboer er nu niet bij. We zijn woensdag in de landenwedstrijd wel prima begonnen met een derde plaats van Bryan Limpens met zijn enkelspan pony’s in de dressuur voor children. Wat het verder wordt is afwachten. Zaterdag wacht de marathon en daar staat best een parcours. Dat is geen kattenpis met onder meer twee waterbakken, technisch wordt er wel wat gevraagd. Er moet wel een beetje gebeuren.”
Voor Daphne Pouwels staat het eerste onderdeel vandaag (donderdag) op het programma met haar zestienjarige bruine KWPN-hengst Frido (v. Uphill). De 23-jarige menster uit Haaksbergen kan niet goed inschatten wat ze van haar debuut mag verwachten. “Eerlijk gezegd heb ik geen idee waar ik sta, omdat ik de concurrentie niet ken. Mijn doel is ergens in of rond de top tien te rijden. Ik hoop in elk geval heel goed te kunnen laten zien wat ik kan.”
Daphne Pouwels is afkomstig uit een familie, die erg in de ban is van het aangespannen rijden. “Sinds 2,5 jaar leg ik me vooral toe op het mennen. Zo ben ik al groom geweest van mijn zwager Joris Wouda. Met Frido heb ik ook Z1-dressuur gereden, dat doet mijn zusje Maxime (20) nu.”
Voor de Haaksbergse is de sport wel vooral een hobby. In het dagelijks leven ben ik fysiotherapeute op Het Roessingh in Enschede met als specialisme niet aangeboren hersenletsel bij volwassenen. In mijn vrije tijd ben ik met de paarden bezig. Mennen, dressuur en springen. Ik vind alles leuk.”
Zie ook de website www.jeugdmennen.nl
