LEIPZIG – Veel tijd om na te dromen van de uitermate boeiende strijd om het nationaal kampioenschap springen hebben de nieuwe titelhouder Jeroen Dubbeldam en de aftredende kampioen Gerco Schröder niet gekregen. Dinsdag alweer wachtte de reis richting Leipzig, waar vanaf donderdag in de Messehallen de Wereldbekerfinale wordt afgewerkt. Dit keer zadelen de Twentse topruiters wel hun toppaard. Dubbeldam start met BCM Van Grunsven Simon, Gerco Schröder met Eurocommerce New Orleans.
Hoewel hij met Eurocommerce London in Mierlo net buiten het podium viel, kijkt Gerco Schröder met een voldaan gevoel terug op het NK. “Natuurlijk had ik graag een medaille gehad, makkelijk zat. Voor hetzelfde geld had ik zelfs kunnen winnen, zo dicht zat alles bij elkaar. Maar ik ben toch vooral heel blij met de manier waarop mijn paard van de toekomst in Mierlo rondging.”
Jeroen Dubbeldam kan natuurlijk al helemaal niet anders dan zeer content zijn over zijn prestaties van het afgelopen weekeinde. “Vooral wilde ik er bewust niet veel druk op leggen, omdat BMC Quality Time TN nu eenmaal nog een hoop ervaring mist. Maar hij heeft wel laten zien, waarom ik hem al zo lang heel graag wilde hebben. Hij heeft enorm veel kwaliteiten.”
Daarover beschikt Simon ontegenzeggelijk ook en die heeft al routine genoeg. Toch heeft Dubbeldam jarenlang de Wereldbeker indoor niet als prioriteit gezien. “Dat had ook te maken met mijn paarden. De Sjiem bijvoorbeeld deed ook binnen best aardige dingen, maar kwam buiten toch veel meer tot zijn recht. Daarom deed ik het met hem in de winter meestal wat rustiger aan. Simon kan ook binnen heel goed uit de voeten, vandaar dat ik Leipzig wel zag zitten.”
Gerco hoopt dat de twaalfjarige schimmel New Orleans zich in Leipzig van zijn scherpste kant toont. “Hij heeft een goede instelling en veel vermogen. De laatste tijd heeft hij steeds goed gesprongen, maar vaak links en rechts een foutje gemaakt. In een Wereldbekerfinale mag er drie dagen lang niets mis gaan als je een kans van slagen wilt hebben. Dan moet het gewoon lopen. Ik ga echter wel met een goed gevoel naar Leipzig. In Parijs sprong hij ook goed.”
Sinds medio 2010 toont de twaalfjarige bruine ruin BMC Van Grunsven Simon zich met Jeroen Dubbeldam in het zadel meestal van zijn beste kant. “Vanaf juni vorig jaar heeft hij zich enorm ontwikkeld. Ik hoopte daarom zelfs nog op deelname aan het WK in Kentucky. Toen dat er niet van kwam, had ik nog meer reden om me voor deze finale te willen plaatsen. Simon is extra voorzichtig, zijn instelling in de ring is zijn grootste kwaliteit. Hij is een echte nulspringer. Een lullig springfoutje komt bij hem amper voor. Rijden we geen nul, dan is er echt iets fout of heb ik iets niet goed gedaan.”
Als ze drie goede dagen hebben, kunnen Jeroen Dubbeldam en Gerco Schröder zomaar meedoen om de hoofdprijs. “Er zijn een heleboel kandidaten voor de Wereldbeker”, oppert Gerco. “Die groep is best breed en de krachtsverschillen zijn heel klein. Met een beetje geluk kan ik daar bij horen. Wat mij betreft geldt dat zeker voor Jeroen. Hij is in goede vorm. Zelf hoop ik alleen maar zo hoog mogelijk te eindigen.
Ook Dubbeldam vindt het vrijwel zinloos vooraf een of meer favorieten aan te wijzen. “Het zijn er zoveel. Neem alleen al alle Duitsers, die hebben dit seizoen stuk voor stuk de wedstrijden om de Wereldbeker beheerst. Pas als je eenmaal aan het rijden bent, voel je aan hoe de boel ervoor staat. Daarna kijken we wel hoe ver we komen. Het begint met een jachtparcours, daarin gebeuren altijd rare dingen. Ik hoop dat het dan goed bij de weg blijft. Als het op nul springen aankomt, heb ik met Simon een paard dat dat geweldig kan. Het zal de kunst zijn hem relaxed te houden. Dan kan hij, als alles klopt, hoog eindigen. Hetzelfde geldt voor Gerco. Hij is een fantastische jockey en heeft een superpaard bij zich. Als zijn paard zich happy voelt, kan hij heel hoge ogen gooien.”
Foto: Jeroen Dubbeldam (links) bij het bronzen beeld van De Sjiem, kort voor vertrek naar de Wereldbekerfinale in Leipzig. Tekst en foto Willem Pfeiffer.
