VERONA - Gerco Schröder was zondag een van de directe getuigen van de dood van het toppaard Hickstead tijdens de Wereldbekerwedstrijd in het Italiaanse Verona. De Tubbergenaar was als 23ste starter al in de baan, toen hij Hickstead ten val zag komen. "Ik zag gelijk dat het mis was", meldt een aangeslagen Schröder vanuit Verona, "en ben direct de ring uitgegaan. Ongelooflijk dat zo'n paard, zo'n legende, op deze manier aan zijn eind moet komen."
De wedstrijd in Verona werd direct afgebroken na de plotselinge dood van Hickstead, die in 1996 werd geboren in het Brabantse Maren-Kessel. De KWPN-nakomeling van Hamlet x Ekstein zakte na zijn optreden als startnummer 22 in de Italiaanse stad met één springfout in elkaar en overleed ter plaatse. Lamaze en Hickstead werden in 2008 Olympisch kampioen in Hongkong en daar tweede met Canada in de landenwedstrijd. In 2010 in Aken en een jaar later in Calgary wonnen ze samen de meest prestigieuze Grote Prijzen ter wereld.Hickstead was drie jaar lang het beste paard ter wereld, voor BMC Van Grunsven Simon van Jeroen Dubbeldam hem onlangs afloste als aanvoerder van de wereldranglijst.
Gerco Schröder: "Ik was al bijna onderweg naar de eerste hindernis toen ik het zag gebeuren. Hickstead kwam de ring uit en viel zo maar om. Het enige goede aan alles is dat hij gelukkig niet heeft geleden. In zo'n situatie leef je alleen maar met je collega mee. Na overleg met de organisatie, de sponsors en de ruiters is besloten niet meer te rijden. Als je zoiets ziet gebeuren is het vechterige er wel af en hoeft het ook even niet meer."
Foto Hickstead met Eric Lamaze van Kit Houghton/FEI
