MECHELEN - De dag na Kerst werd bekend werd gemaakt dat het Springpaarden Fonds Nederland het toppaard van Jeroen Dubbeldam (Weerselo), Utascha SFN (Lux x Indoctro) naar Qatar had verkocht. Drie dagen later legde Dubbeldam met een ander paard van dit fonds, Zenith SFN (Rash R x Fuego du Prelet), beslag op de vierde plaats in de Wereldbekerwedstrijd in Mechelen. Een schitterende prestatie, temeer omdat deze wedstrijd de eerste was op 1,60 meterniveau en op een CSI5* voor deze combinatie.
Van de veertig combinaties die van start gingen, bleven er slechts vier foutloos op de loodzware opgave die Lucien Somers had opgebouwd in de Mechelense Nekkarhal. Van dit kwartet bleek de Duitser in Belgische dienst Daniel Deusser met Cornet d'Amour de snelste, voor de Zweed Jens Fredricson met Lunatic. De verassend sterk rijdende Spaanse Lucrecia Pillar Cordon legde met Nuage Bleu beslag op de derde plek.
Van de vier Nederlanders slaagde alleen Jeroen Dubbeldam erin met Zenith SFN in de eerste omloop foutloos te blijven. In de barrage was Dubbeldam de laatste starter en nadat de drie concurrenten voor hem foutloos waren gebleven, besloot Jeroen na een springfout de strijd te staken. "Ik had op voorhand getekend voor een vierde plek en na dat foutje had het geen zin meer om van mijn paard, dat zo zijn best had gedaan, nog meer te vragen."
Jur Vrieling (Holwierde) noteerde met VDL Bubalu (Baloubet du Rouet x Nimmerdor) drie springfouten. Eerder op maandag was Vrieling derde geworden met Flash Dance van Kalevallei (Kashmir van Schuttershof x Gottwald) in the Last Chance, een 1,45 meterwedstrijd. Gerco Schröder (Tubbergen liep met de schimmelhengst Castelino van de Helle (Cassini x Landgraf I) tegen negen strafpunten aan.
Op zondagavond stuurde Schröder New Orleans (Colbert x Carthago) foutloos rond in de Grote Prijs Topsport Vlaanderen en eindigde daarin na barrage als vierde. De zege in die wedstrijd ging naar Jos Lansink met een fantastisch springende Zerlin (Berlin x Concorde). Harrie Smolders (Hooge Mierde), die zondagavond in de Grote Prijs Topsport Vlaanderen nog zwaar was gevallen met Regina Z (Rex Z x Savoy Hanover) bleek hersteld en stuurde in de Wereldbekerwedstrijd Emerald (Diamant de Semilly x Carthago) met slechts één foutje naar de eindstreep.
Als een verrassing
Jeroen Dubbeldam kon na afloop van de wereldbeker wedstrijd breed lachen. "Het was een zeer zwaar parcours en dat blijkt ook wel uit het gegeven dat van de veertig combinaties er slechts vier foutloos waren. Voor mij komt deze topprestatie van Zenith SFN toch wel als een verrassing. We werden onlangs in Frankfurt nog derde in de Grote Prijs, maar dat was een drie ster en dit een echte vijf sterrenwedstrijd. Ik had het vorig jaar soms problemen met dit paard op de indoorwedstrijden, omdat hij door alles snel wordt afgeleid en daar nogal eens wat paniekerig op reageerde. Ik probeerde als het ware de rust er in te rijden, maar nu doe ik het anders. Op het moment dat ik merk dat tijdens het losrijden er spanning komt stap ik van hem af, doe het zadel los en laat hem kalmeren. Pas kort voor de wedstrijd stap ik er weer op en rijd naar binnen", vertelde Dubbeldam.
Het gemak waarmee Zenith SFN over de voor hem zwaarste opgave tot nu toe sprong was indrukwekkend. "Als je praat over het verschil tussen Utascha SFN en Zenith SFN, dan zijn er toch veel overeenkomsten. Ze zijn alle twee zeer sensibel. Utascha beschikt over veel techniek. Zenith heeft veel vermogen, maar kan af en toe iets gestresst raken. Maar ze willen alle twee het hout niet aanraken."
Voor Jeroen Dubbeldam is het nog geen optie om nu op vijf sterrenniveau verder te gaan. "Ik ga het rustig aandoen en rijd in Drachten op drie sterrenniveau en ga dan naar Amsterdam op vier sterrenniveau. Ik wil niets forceren, want op de indoorconcoursen is het nog steeds een beetje een probleem om hem relaxed te houden."
Bondscoach Rob Ehrens, die ook in Mechelen aanwezig was, meldde: "Hier ben ik blij mee. Na goede prestaties in Maastricht, Frankfurt en nu Mechelen heeft Zenith SFN zich in de kijker gereden. Ik denk dat we komende zomer nog veel plezier van deze combinatie gaan beleven." (Bron KNHS).
Uitslag Longines FEI World Cup (1,60 meter)
1) Daniel Deusser (Dui) - Cornet d'Amour (Cornet Obolensky x Damiani) - 0 / 0 - 35.66
2) Jens Fredricson (Zwe) - Lunatic (Landlord x Utrillo) - 0 / 0 - 36.43
3) Pilar Lucretia Cordon (Spa) - Nuage Bleu (v. Fildor de Largival) - 0 / 0 - 37.94
4) Jeroen Dubbeldam (Weerselo) - Zenith SFN (Rash R x Fuego du Prelet) - 0 / ret.
15) Harrie Smolders (Hooge Mierde) - Emerald (Diamant de Semilly x Carthago) - 4
24) Gerco Schröder (Tubbergen) - Castelino van de Helle (Cassini I x Landgraf I) - 9
29) Jur Vrieling (Holwierde) - VDL Bubalu (Baloubet du Rouet x Nimmerdor) - 12
Tussenstand World Cup
1) Scott Brash (Eng) - 52
2) Steve Guerdat (Zwi) - 51
3) Edwina Tops-Alexander (Aus) - 47
4) Maikel van der Vleuten (Someren) - 40
14) Harrie Smolders - 23
15) Jeroen Dubbeldam - 21
32) Gerco Schröder - 13
