GEESTEREN - De man die Ierland in 2002 in Jerez de la Frontera de eerste wereldtitel bij de springruiters bezorgde, ging er vrijdagavond op het Erve Maathuis vandoor met de zege in de eerste kwalificatiewedstrijd voor de Grote Prijs van Twente op zondag. Dermott Lennon reed halverwege het 82 kandidaten tellende deelnemersveld met zijn op Zangersheide gefokte dertienjarige bruine ruin Hallmark Elite (v. Lord Byron Z x Renville) naar een tijd van 72,25 seconde. Het leverde de sympathieke 44-jarige Ier meteen de sleutels van een Mercedes Type A op.
De hernieuwde kennismaking met het Erve Maathuis, waar hij een aantal jaren ontbrak, beviel Dermott Lennon uitstekend. “Hallmark Elite voelt zich echt thuis op grotere graspistes zoals hier. Hij is minder sterk op kleine terreinen. Hij moet veel kunnen galopperen, dan is hij op zijn best. Het is een heel voorzichtig paard. Ik ben blij dat het weer goed gaat. Drie jaar geleden werden we samen vijfde in de Wereldbekerfinale in Geneve, daarna heeft hij een paar taaie jaren moeten doorstaan. Na een val op het water in Hickstead heeft hij een tijdlang pijn gehad. Het heeft veel tijd gekost om het vertrouwen terug te winnen.”
In de Grote Prijs van Twente zal Lennon echter zijn andere troef Loughview Lou-Lou zadelen, waarmee hij in 2010 in Aken met de Ieren de landenwedstrijd won. “Die heeft een heel sterk temperament en vecht zich helemaal leeg voor je. Het is het beste wedstrijdpaard dat ik ooit heb gereden. Ze is heel gevoelig. Maar dat past me wel, ik ben gek op merries.”
Dermott Lennon, jarenlang actief vanuit Nederland, woont weer in zijn vaderland, waar zijn dochtertjes Tara (5) en Mischa (2) opgroeien. Hij mikt op deelname aan de finale van de strijd om de Nations Cup in Barcelona. “Daar reken ik wel een beetje op. Als het niet lukt, ga ik naar Calgary. Maar eerst wil ik hier ook morgen goed presteren. Ik kom hier graag en na die kwalificatie wil ik ook die Grote Prijs best winnen. Maar ik ben vast niet de enige...”
Achter de voor Oekraine uitkomende Cassio Rivetti met Constara legde Frank Schuttert knap beslag op de derde positie. De lange Ommenaar stuurde zijn elfjarige schimmelruin Casper van Spieveld (v. Mr. Blue x Capital) bekwaam naar de finish in 74,46 seconde. Ook Jody van Gerwen met Tantalus (vijfde), Willem Greve met Carambole (zesde) en Henk van de Pol met Liberty (achtste) reden zich bij de beste tien in de belangrijkste rubriek van de dag.
