BOEKELO – De 53ste editie van Military Boekelo-Enschede is verzekerd van een spannende ontknoping. De top drie van het klassement bestaat uit combinaties die zich op minder dan vier strafpunten van elkaar bevinden. Op de posities twee tot en met zeven staan op de slotdag zelfs zes deelnemers op minder dan een springfout van elkaar.
Laura Collett, in 2019 al eens winnares in Boekelo en bij de recente Olympische Spelen in Parijs goed voor goud met het Engelse team en brons individueel, versterkte haar leidende positie in de uitstekend verlopen crosscountry en heeft nu 25,3 minuspunt. Met Dacapo liet ze weliswaar 1,86 strafpunt noteren, maar nummer twee van de dressuur Julia Krajewski uit Duitsland (28,8) zakte met Nickel 21 een plek, omdat de winnares van 2018 in Boekelo werd gepasseerd door de Britse Sarah Bullimore met Corimoro (27,0).
Laura Collett keek met plezier terug op haar optreden in de cross. “Dacapo is sowieso een enorme liefhebber van deze wedstrijd en ook vandaag ging het weer super met hem. Hij heeft alleen niet zo’n geweldige geschiedenis in het springen, al wordt het wel steeds beter. Maar het zal hoe dan ook nog best spannend worden.”
Uiteraard was ook de nummer twee Sarah Bullimore als niet-teamrijder voor Engeland in haar nopjes. “Na een wat mindere periode ben ik weer lekker aan het opbouwen. Mijn paard is nog erg jong, dus ik had niet zo veel van hem verwacht in zijn eerste lange vier ster. Alles wat hij morgen doet, is goed.”
Na Krajewski volgen voorlopig de Fransman Benjamin Massie met Figaro Fonroy (30,2), de Amerikaanse Hallie Coon met Cute Girl (30,4), tweevoudig winnaar (2017 en 2022) Tim Price uit Nieuw-Zeeland en de Duitser Calvin Bockmann met Altair de la Cense (beiden 30,6). Bullimore en Coon vormden met de Ierse Susannah Berry op Clever Trick (nu achtste), de Zwitser Robin Godel op Global DHI (negende) en de Brit Daniel Alderson op Blarney Monbeg Pepper (achttiende) het vijftal combinaties dat de cross binnen de tijd afrondde.
Op koers voor derde titel op rij
Het leidde tot een verrassende reactie van de amazone uit Heerde. “Ik ben wat langzamer begonnen om een beetje af te tasten wat de conditie van de bodem was. Als ik zie hoe die zich heeft gehouden, baal ik er achteraf wel een beetje van dat ik niet sneller heb gereden aan het begin. Ik had het echter nog leuker gevonden als het in het klassement om het NK nog wat spannender was geweest. I’m Special is een goede springer, maar dat is natuurlijk nog geen garantie voor de overwinning.”
Ierland gaat na de crosscountry stevig op kop in het landenklassement. Het kwartet van de Verenigde Staten is de belangrijkste concurrent in de strijd om de zege in Boekelo, Nieuw-Zeeland staat derde. Nederland is tiende. Van de winst in de finale van de FEI Nations Cup waren de Fransen al voor ‘Boekelo’ verzekerd.
‘Geweldig verlopen’
Van de 93 gestarte combinaties op zaterdag haalden er uiteindelijk 72 de finish. Drie deelnemers, onder wie de in de dressuur als negende geëindigde Engelse Izzy Taylor, trokken zich al voor de rit door het terrein terug. Sportief gezien verliep het meest selectieve onderdeel naar wens. Er deden zich geen noemenswaardige valpartijen voor op het traject, dat in de beginfase met drie hindernissen was ingekort. Een keuze, waarmee ook parcoursbouwer Andrew Ditcham prima kon leven. De Engelsman na afloop: “Het is geweldig verlopen vandaag, ik ben daar enorm tevreden over.”
Dat waren ook de ruiters, die tijdens de persconferentie achter de tafel plaatsnamen. Zoals Laura Collett, toch al een groot fan van het Twentse evenement. Zij: “De organisatie heeft er echt alles aan gedaan om voor ons een zo goed mogelijke crosscountry neer te zetten en daar is ze absoluut heel goed in geslaagd.”
Sarah Bullimore sloot zich er graag bij aan. “Ik zat als individuele starter vrij ver achterin het veld, maar de bodem was gewoon nog prima. Het was heel goed te doen.”
Foto onder: Janneke Boonzaaijer lijkt met I’m Special NOP op weg naar haar derde nationale titel op een rij. Foto © Ashley Claus.
