ALBERGEN – Hij deed al jaren mee aan de strijd om het open nationaal kampioenschap voor veteranen. Maar meer dan een tweede plaats, een jaar of vijftien geleden, zat er nooit in. Afgelopen weekend pakte Guus Elferink met Clooney zomaar de Nederlandse titel bij de 40-plussers.
De 59-jarige Elferink haalde met vijf concurrenten de eindstrijd van de klasse M, van wie er twee net als hij de extra omloop haalden. Die maakten beiden een springfout en aangezien de Albergenaar zelf de lei keurig schoon hield, was de titel binnen. Elferink: “Ja, toen was de rekensom snel gemaakt. Ik doe al jaren mee in Putten en was er ook al vaak dicht bij geweest, maar nu lukte het eindelijk. In de eerste rubriek was ik wel de snelste, maar had ik ook een balkje en werd ik achtste. De tweede ronde won ik. Voor de finale begon vroeg ik aan de ringmeester wanneer ik moest starten. Hij zei: ‘Als laatste'. Kennelijk stonden we er toen al goed voor.”
Vorig jaar moest hij nog op het laatste moment afhaken voor het NK in Putten. “Ik was amper hersteld van een enkelbreuk, toen ik twee dagen voor het kampioenschap mijn sleutelbeen brak. Voor dit jaar had ik me voorgenomen hoe dan ook te starten, wat er ook zou gebeuren. Clooney is niet zo’n heel gemakkelijk paard en daarom heb ik op uitnodiging van Wim Wielheesen op 6 november meegedaan aan de jacht in Vasse. Daarna heb ik drie parcoursen gelopen in Luttenberg, De Lutte en Vreden en die heb ik alle drie gewonnen. Het zat er dus wel in dat het in Putten goed zou gaan. Een week voor het NK hebben we nog een jacht gelopen, in Archem bij Ommen.”
In het dagelijks leven zet Guus Elferink, zoals hij het zelf omschrijft “Drenthe in het licht. Ik plaats met een vrachtwagen lantaarnpalen in opdracht van gemeentes en de provincie.” Hij is al sinds zijn achtste actief op een paard. “Toen ben ik begonnen met een pony. Later deed ik meer samen met een kameraad, jonge paarden opleiden of ze zadelmak maken. De laatste jaren rijd ik alleen nog bij de veteranen. Dat is altijd heel gezellig. In de ring rij je ervoor, erna drink je een biertje of neem je een borreltje. Het is ons kent ons, er is geen jaloezie. Ik geloof dat ik na het NK ’s nachts om drie uur thuis was. Ik had natuurlijk wel geregeld dat er iemand was die me naar huis kon brengen, haha.”
Streekgenoot Rob Schenk was met zijn tachtig jaar de oudste deelnemer bij het open NK in Putten. De Enschedeër, die van start ging met zijn twintigjarige paard Calorado, haalde in de klasse B nog wel de barrage, maar miste daarin een topklassering door drie springfouten. Ook hij verdiende desondanks veel respect.
