GEESTEREN - De Grote Prijs van Twente is zondag gewonnen door de Engelsman John Whitaker. De levende Britse paardensportlegende was op het Erve Maathuis met zijn bruine hengst Argento tien tegenstanders te snel af in de spetterende barrage. Nathalie van der Mei werd op 2,21 seconde van Whitaker tweede met Ultimo, de derde plaats was voor de Oostenrijkse Julia Kayser met Sterrehof's Valdato. Alle overige deelnemers aan de barrage maakten minimaal een fout.
door Willem Pfeiffer
John Whitaker won in de wereld ongeveer alle concoursen van enige naam. Hij komt al een jaar of 25 in Geesteren, maar een overwinning in de hoofdrubriek zat er voor hem nog niet in. Dat verzuim maakte hij zondag goed met Argento, die zilver in goud veranderde. “Ik kom hier heel graag. Het is een prachtig evenement met een geweldig mooi terrein en heel plezierige mensen. In Geesteren heb ik vrienden. Misschien heb ik me in het verleden wel te veel te goed gedaan aan de feesten hier”, grinnikt de 56-jarige Engelsman. “Mijn vrouw heeft me de boodschap meegegeven dat ik dit keer vooral met sport bezig moest zijn.”
Volgens Whitaker was hij in het voordeel in de barrage omdat zijn paard gewend is aan de stijlsprongen, die door veel ruimte worden omgeven. “Dan is hij op zijn best”, aldus de Brit, die er rekening mee houdt dat hij volgend jaar in eigen land met twee paarden een serieuze kandidaat kan zijn voor deelname aan de Olympische Spelen van London.
Nathalie van der Mei belandde op de positie, die doorgaans het minst aantrekkelijk wordt gevonden. Maar ze was erg in haar nopjes met haar tweede plek op Ultimo, de tienjarige Heartbreaker-zoon (x Indoctro). “Ik wist dat ik niet snel genoeg was geweest, toen ik uit de barrage kwam. Maar ik ben hier hartstikke blij mee. Een paar weken geleden kwam ik nog ongelukkig ten val in de barrage van Outdoor Gelderland. Dit is een mooie revanche. Met Ultimo doe ik weer mooi mee. We zien wel hoe ver we komen.”
Ook Julia Kayser, de partner van de Nederlandse topper Marc Houtzager was meer dan tevreden. “Vooraf had ik niet durven dromen dat ik hier derde zou worden. Ik moest als eerste de barrage in en er kwamen er nog een heleboel van wie ik verwachtte dat ze sneller zouden zijn dan ik.”
Als ze dat al lukte, deden ze dat met uitzondering van Whitaker en Van der Mei niet zonder fouten. De overigen tikten één balk uit de lepels, behalve Leon Thijssen die met Tyson twee keer missprong. De meesten strandden op de laatste hindernis, die kennelijk lastig aan te rijden was. Albert Zoer haalde met Sam de vierde prijs op, Jos Lansink met een majestueus springende Cavalor Valentina van ’t Heike de vijfde. Gerco Schröder bleef met Eurocommerce New Orleans Wout Jan van der Schans met Eurocommerce Seoul net voor. Jur Vrieling werd tiende met VDL Bubalu.
Gert-Jan Bruggink werd zeventiende met Primeval Wings met een springfout op de tiende hindernis in de eerste ronde. Jeroen Dubbeldam kon met BMC Van Grunsven Simon dit keer niet imponeren en moest met acht strafpunten genoegen nemen met de 34ste plek. Hendrik Jan Schuttert volgde direct na hem met hetzelfde resultaat.
John Whitaker in de door hem gewonnen Audi A5 van Jan Lansink
