WIERDEN – Slechts 0,27 seconde greep Hessel Hoekstra vrijdag naast de overwinning in de Klein kromhof Grote Prijs voor young riders over 1,45 meter tijdens het Dutch Youngster Festival. De ruiter van Stal Wiefferink kon er niet om treuren. Voor hem telde vooral de imponerende manier waarop hij het basisparcours en de barrage had afgelegd met de achtjarige bruine hengst Icoon VDL (v. Bubalu VDL).
“Eerlijk gezegd had ik niet durven verwachten dat we al zo ver zouden komen”, aldus de nuchtere Lelystedeling. “Misschien had ik tussen de oxer en de steilsprong nog iets kunnen winnen, maar dat is als, als, als. Icoon is nog jong, ik ben gewoon hartstikke tevreden.”
In het achterhoofd van Hoekstra speelde mee dat hij zaterdag alweer met Icoon de ring in moet om Nederland te vertegenwoordigen in Team NL in de strijd om de Nations Cup. “Ik wilde niet voor de dood of de gladiolen gaan. Maar dat wil niet zeggen dat ik daarom tweede ben geworden. Max verdiende het gewoon.”
Die Max luistert naar de achternaam Haunhorst en is afkomstig uit het Duitse Hagen. Hij leidde in de tussenstand, toen Hessel Hoekstra als achtste en laatste ruiter van start ging voor de extra rondgang. De enige Nederlander in de barrage kwam dichtbij, maar het ‘zilver’ smaakte er niet minder om. “Volgens mij is Icoon een heel talentvol paard met veel vermogen, dat heel scherp wil zijn. Het is een enorme meewerker in de ring, hij wil ook zelf nul springen. Hij heeft nog niet zoveel op dit niveau gelopen, maar het is denk ik wel een paard met toekomst. We moeten hem rustig de tijd geven.”
Echt boffen
Hoekstra is nu zo’n anderhalf jaar actief in dienst van Erik Wiefferink. “Ik heb het er super naar de zin op een top plekje en krijg veel kansen op prima paarden. Dat is echt boffen.” De eerste maanden bij Wiefferink combineerde hij zijn baan met een rol als parttime stalruiter voor Gert-Jan Bruggink, nadat de ruiter uit De Lutte lang uit de roulatie raakte als gevolg van een zware val. “Ook daar heb ik een erg mooie tijd gehad”, kijkt hij erop terug.
Zaterdag mag hij opnieuw bewijzen met Icoon een hechte combinatie te vormen. “Als hij echt goed genoeg blijkt te zijn, zou het mooi zijn met hem in de toekomst nog heel ver te komen. Vandaag was het gevoel in elk geval top. Ik heb zin in de landenwedstrijd, ook al omdat we met Rowen van de Mheen, Mans en Mel Thijssen gewoon een sterk team hebben.”
Mel Thijssen eindigde vrijdag in de Grote Prijs als negende met haar negenjarige vosmerrie Holliewood (v. Nabab de Reve). Ze haalde de barrage net niet als gevolg van een lichte overschrijding van de toegestane tijd.
