PARIJS – Maikel van der Vleuten heeft de bronzen medaille veroverd bij het springen tijdens de Olymische Spelen in Parijs. Met zijn Beauville Z NOP moest hij het in de barrage opnemen tegen de Duitser Christian Kukuk en Zwitser Steve Guerdat, die met Checker 41 en Dynamix de Belheme respectievelijk goud en zilver kregen omgehangen.
De Brabander maakte net als Guerdat een springfout. Alleen Kukuk bleef ook in de beslissende ronde zonder averij. Van der Vleuten kopieerde met zijn prestatie op de nu veertienjarige bruine ruin (v. Bustique) het resultaat van drie jaar geleden bij de Spelen in Tokio, toen hij met hetzelfde paard eveneens als derde eindigde. De drie medaillewinnaars waren de enige ruiters, die er in de finale in slaagden op het pittige basisparcours foutloos te blijven.Voor Kim Emmen en Imagine eindigde de Olympische finale met drie springfouten in de finale en de 23ste positie in de uitslag. Harrie Smolders tikte één keer een balk uit de lepels en finishte als veertiende.
De bronzen medaille is de kers op de taart voor de paardensporters van TeamNL in Versailles na de vierde plaatsen van Dinja van Liere in de finale en die in de landenwedstrijden dressuur en springen.
“Ik wist dat ik een medaille had na de eerste omloop. Dat geeft een goed gevoel. Ik wist dat ik niets te verliezen had. Ik probeerde risico te nemen in de barrage. Christian Kukuk was snel. Dus er zat niets anders op dan risico nemen. Helaas leverde dat vandaag een springfout op”, vertelt Maikel direct na afloop. “Ik moet het nog een beetje gaan beseffen. Het is ongelooflijk. Dat staat voorop. Als je er zo dichtbij zit, dat hoop je op een andere kleur. Ik had Christian Kukuk gezien op het scherm. Ik wilde tussen hindernis 1 en 2 een galopsprong minder maken. Dat lukte niet. Toen dacht ik: ik moet het risico pakken. Met een voorwaartse afstand reed ik de dubbel in. Beauville haalde net de hoogte niet. Dat is zuur. Je moet niet onderschatten dat Beauville al vijf rondes in de benen had. Ik heb goed naar de finish kunnen rijden. Ik ben ongelooflijk trots op deze medaille.”
Fantastisch evenement
Hij vervolgt: “Ook Kim Emmen en Harrie Smolders hebben een fantastisch kampioenschap gedraaid. Het was mooi geweest als we allemaal met een medaille naar huis waren gekomen. Helaas heeft dat niet zo mogen zijn. Het was een fantastisch sportevenement. De hele beleving die we hier gehad hebben, dan is deze bronzen medaille wel een beloning op een fantastische week. TeamNL zat er dicht bij in de paardensport met drie vierde plekken. Mooi dat we nu een medaille hebben.”
“Ik heb drie keer op rij brons behaald. Dat is voor een mij een enorme bevestiging en beloning. Als je dat drie jaar op rij kan doen is dat een fantastisch gevoel”, refereert Maikel aan het brons in Tokio en twee jaar geleden op het WK in Herning, waar hij ook nog eens deel uitmaakte van het zilveren team van succescoach Jos Lansink. Daarnaast is Beauville Z het derde paard in de geschiedenis waarmee twee individuele Olympische medailles zijn gewonnen.
Jos Lansink lovend
“Maikel heeft het voor iedereen goed gemaakt”, vertelt bondscoach Jos Lansink in Versailles. “In de landenwedstrijd viel het kwartje net de verkeerde kant op. Terwijl de ruiters fantastisch reden en de paarden heel goed sprongen. Fantastisch om die bronzen medaille mee naar huis te nemen. Kim Emmen heeft een fantastisch kampioenschap gehad. De eerste Olympiade voor amazone en paard. Hun eerste zware kampioenschap. Dat kon je op de laatste dag wel een beetje zien. Imagine was op de laatste dag een beetje vermoeid, maar heeft het geweldig gedaan. Uricas van Harrie Smolders sprong alle dagen fantastisch. Ze kregen een pechfout op hindernis 5a. Als ze die fout niet hadden gemaakt, hadden ze ook geen tijdfout gehad.”
Jos Lansink looft niet alleen zijn ruiters: “Ook Parcoursbouwer Santiago Varela mag wel een gouden medaille hebben. Als je op dit veld drie combinaties in de finale in de barrage weet te krijgen, dan ben je wat mans. Ook de finale was een goed format. Dertig ruiters met barrage. De snelste en beste heeft gewonnen. Perfect zo. Dat is voor iedereen goed te volgen, ook voor leken. We moeten tevreden zijn met deze bronzen medaille”,
Ook over Van der Vleuten niets dan lof. “Maikel is met Beaville Z NOP een heel stabiele combinatie. Daarom hebben we ook een hele goede planning gemaakt aan het begin van het jaar, dat Beauville niet te veel zou doen. Ze waren hier in topvorm. We hebben voorafgaand aan de barrage tegen Maikel gezegd: geniet ervan. Je hebt niets te verliezen. Maikel heeft super gereden. Het geluk moet een beetje aan je zijde zitten”, besluit Lansink.
Uitslag individuele finale
Goud: Christian Kukuk (Dui) – Checker 47 - 0-0, 38,34 seconde.
Zilver: Steve Guerdat (Zwi) – Dynamix de Belheme - 0-4, 38.38.
Brons: Maikel van der Vleuten – Beauville - Z NOP 0-4, 39.12.
14. Harrie Smolders (Grobbendonk, Bel.) – Uricas van de Kattevennen 6.
23. Kim Emmen (Raamsdonk) – Imagine 12.
