WIERDEN – Na een ronduit spectaculaire barrage maakte de Nederlandse ruiterploeg bij de junioren donderdag het bijna onmogelijke toch nog waar. De equipe van bondscoach Sven Harmsen vocht zich tot twee keer toe knap terug in de wedstrijd om vervolgens in een van spanning zinderende verlenging tegen de Azzuri alsnog met de niet meer verwachte winst aan de haal te gaan. Nederland en Italie eindigden op twaalf strafpunten, Polen werd derde met dertien en Duitsland vierde met vijftien strafpunten.
Na de eerste omloop had Nederland met vier strafpunten en een derde plaats achter Italië en de verrassend sterke Polen (1) nog alle kansen. Maar die leken als sneeuw voor de zon te verdwijnen toen eerst Tim van de Oetelaar met Vitis en vervolgens Kirsten Rikkert met Sorrento twee springfouten aan de rijbroek kregen. Maar met nulrondes van de net als Van de Oetelaar debuterende Isabella van Straaten met Una Bella S en Frank Schuttert met Winchester bleef Oranje’s lot toch nog aan een zijden draadje met de overwinning verbonden. Omdat de laatste Italiaan het karwei voor zijn team niet kon afmaken restte een barrage over een verkort parcours, waarbij het geweldig meelevende publiek tussen hoop en vrees pendelde.
Nadat Van den Oetelaar foutloos was gebleven, namen twee Italianen het commando over toen Kirsten Rikkert met Sorrento in de fout ging op de dubbelsprong. Isabelle van Straaten zorgde als debutant met een derde foutloos optreden voor wat nieuwe hoop. Ondanks een derde nulrit van de Italianen was de strijd weer open,toen Frank Schuttert er een onwaarschijnlijk tempo oplegde en als enige binnendoor naar de laatste hindernis stoof. Het leverde Oranje met een kleine marge de voordelige uitgangspositie op. De ontlading was compleet toen Filippo Codecasa en Breezer een balk uit de lepels tikten.
Kirsten Rikkert leek na haar zege van een dag eerder op weg naar een nieuwe topklassering met Usshy, maar incasseerde in de barrage van de rubriek over 1,30 meter veertien strafpunten, waarmee ze niet verder kwam dan de veertiende plaats. De Poolse Katarzyna Bobrowska won en Dennis van den Brink mocht met Royal Dream de vierde prijs in ontvangst nemen.
Bart Haselbekke werd achttiende met Umbro W, Frank Schuttert 23ste met Zudith. Beiden maakten een springfout in het basisparcours.
