MILLSTREET - Veronique Morsink (foto) is er met het Nederlands juniorenteam tijdens het Europees kampioenschap in Millstreet net niet in geslaagd een teammedaille te veroveren. Na een voortreffelijk eerste omloop kwam het team van bondscoach Luc Steeghs met nul strafpunten en vol goede moed aan de start van ronde twee, maar moest daarin twaalf strafpunten incasseren en eindigde op de ondankbare vierde plaats.
In de eerste manche incasseerde de eerste Nederlandse ruiter Lars Kuster een weigering en kwam met zes strafpunten over de streep. Het Oranje-kamp was daarna zichtbaar verheugd met de nulrit van de gedreven Veronique Morsink en haar Dakina II. Toen ook Amber Meijer met KM Carrera en Lars Kersten in het zadel van Dobbey foutloos bleven ging er een luid gejuich op langs de kant. Net als Ierland, Denemarken, Zweden en Italië ging Oranje met een schone lei de beslissende tweede ronde in.
In de tweede omloop hielden de Junioren lang zicht op een podiumplaats. Lars Kuster begon met een knappe nulronde en had zo ook zijn bijdrage aan het eindresultaat. Door de vele fouten van de naaste concurrentie hielden de acht strafpunten van Veronique Morsink en de balk van Amber Meijer Nederland nog steeds in de race voor een medaille.
Een nulrit van slotruiter Lars Kersten kon zelfs goud brengen. Maar helaas vervloog de hoop op een podiumplek snel toen Kersten al in het begin van zijn parcours in de problemen kwam en zestien strafpunten op het scorebord kreeg. Met twaalf strafpunten moest Nederland de ondankbare vierde plek delen met Duitsland, Denemarken en Zweden.
Een barrage moest beslissen hoe de medailles verdeeld werden, omdat Italië, België en Groot-Brittannië elk op acht strafpunten stonden. De Belgen mochten uiteindelijk op de hoogste podiumtrede plaatsnemen. Italië won zilver en de Britten moesten genoegen nemen met het brons.
Zilver young riders
De young riders leverden een geweldige prestatie door de zilveren teammedaille te veroveren. “De ervaring van de jeugd heeft zich nu uitbetaald”, glunderde bondscoach Luc Steeghs na afloop van de huldiging.
Na de eerste manche van gisteren begon Oranje vanaf de bronzen positie met acht strafpunten op de teller. Sanne Thijssen kreeg wel een tijdfout met Con Quidam RB. Lisa Nooren was vastberaden een nulronde te rijden met VDL Groep Sabech D´Ha en kreeg dat ook voor elkaar. Slotruiter Kevin Jochems had de kleur van de medaille in handen en reed zeer gedecideerd naar een rondje met een tijdfout. Alleen Jens van Grunsven maakte twee springfouten, maar die mochten worden weggestreept. De gouden teammedaille blijft achter in Ierland. De Ieren behaalden slechts vijf strafpunten in twee omlopen. Zwitserland kreeg het brons omgehangen.
