DEN BOSCH – Hessel Hoekstra sloot zondag een voor hem prima verlopen CSI5* The Dutch Masters af met een mooie negende plaats in de strijd om de Grote Prijs over 1,60 meter met barrage op zijn jongste aanwinst Olimpic van de Sterhoeve (v.Dieu Merci van T&L).
Hoekstra vormde met Olimpic een van de elf combinaties, die het lastige parcours in de eerste ronde zonder mankeren achter zich liet. Op zich al knap, omdat het duo pas eind december ontstond. Dat was ook mede de reden dat Hessel Hoekstra het in de extra omloop niet verstandig achtte veel gast te geven. Met één springfout bleef hij onder meer landgenoot Bas Moerings met Ipshtar voor, nog altijd goed voor een premie van 20.000 euro.
De overwinning was voor een ijzersterke Olympisch kampioen Richard Vogel uit Duitsland, die met zijn veertien jaar oude merrie United Touch S niet te kloppen bleek.
Niet verwacht
Hessel Hoekstra: “Dat ik de barrage haalde, had ik eerlijk gezegd niet verwacht omdat ik Olimpic nog niet zo lang heb. Rond Kerst heb ik hem voor het eerst gereden en samen hebben we nog niet dit soort parcoursen hebben gereden. En er stond wel wat vandaag. Dat hij erover kon, wist ik wel. Hij heeft heel veel vermogen. Zaterdag ging het al heel goed, daarom heb ik besloten hem vandaag in de hoofdrubriek te starten. Jeroen Dubbeldam adviseerde me om voor de Grand Prix te gaan en dat heeft goed uitgepakt”, lacht Hoekstra.
“Dat is voor Olimpic en mij een mooie ervaring. Het had geen zin voor de volle honderd procent op snelheid te rijden, want dan nog zou ik geen kans hebben gehad om te winnen tegen sommige anderen die enorm hard gaan. Het was wel jammer dat er een blokje uit de muur viel.”
Hessel Hoekstra kende sowieso een puik weekend, want na zijn vierde plaats op vrijdag over 1,45 op tijd met de negenjarige bruine hengst Stargos VDL (v. Stattako Gold) liet hij er een dag later met hetzelfde paard over 1,40 meter tegen de klok een zelfde resultaat op volgen.
Derde in Derby
En zondag finishte hij ook nog eens als derde in de Derby over 1,50 meter met winning round op zijn eveneens negen jaar oude bruine hengst VDL Mindset ES (v. Aganix du Seigneur). Frank Schuttert klasseerde zich met de elfjarige bruine ruin Luckey SR Z als vierde in die rubriek, die eveneens werd gewoon door Richard Vogel. Dit keer was hij met Phenyo van het Keysersbos onder het zadel de enige die beide omlopen zonder een strafpunt beëindigde.
Hessel Hoekstra: “Het was alles bij elkaar inderdaad een mooi concours voor ons. Het loopt momenteel prima en ik heb een stelletje goede paarden.” Het meest ervaren daarvan is Comthago VDL, die momenteel echter volop in het dekseizoen zit. Hoekstra’s volgende grote wedstrijd wordt het NK In Deurne, van 22 tot en met 26 april. Het ziet ernaar uit dat de ruiter uit Enter daar met Olimpic van de Sterhoeve en VDL Mindset ES uitkomt. “Afhankelijk hoe het daar gaat zien we wel hoe de rest van het buitenseizoen er daarna zo’n beetje gaat uitzien”, besluit een tevreden Hessel Hoekstra.
‘Geweldige reclame’
Jeroen Dubbeldam keek na afloop tevreden terug op het verloop van het evenement. “Als sportdirecteur kun je alleen maar blij zijn met sport zoals we vandaag hebben gezien. Dit is een geweldige reclame voor onze sport. Richard reed een ongelooflijke barrage, echt een rijles om naar te kijken. Maar ook de andere ruiters sprongen fantastisch. Het was eerlijke, uitdagende sport.”
Ook voor parcoursbouwer Louis Konickx had Dubbeldam lovende woorden: “Het is altijd moeilijk om een parcours te bouwen waarin de besten naar boven komen, maar waarin ook andere combinaties nog kunnen overleven. Louis heeft dat perfect gedaan.”
Dubbeldam is trots op deze editie van The Dutch Masters. “De tribunes zaten de hele week vol en achter de schermen werkt een fantastisch team. Voor mij maakt dat het werk eigenlijk heel makkelijk. Ik ben een trotse en tevreden sportdirecteur.”
