DUBLIN - Bondscoach Rob Ehrens laat er geen misverstanden over bestaan: "Ze moeten morgen echt met het mes tussen de tanden er tegenaangaan!". Met ze doelt Ehrens op het Nederlandse Oranjekwartet, dat vrijdag de allerlaatste kans moet grijpen om ook in 2011 verzekerd te zijn van deelname aan de Meydan FEI Nations Cup.
Vrijdag staat in Dublin tijdens de aan traditie rijke Royal Dublin Horse Show de laatste etappe op het programma van deze meest prestigieuze competitie in de internationale springsport. Nederland staat nog altijd zevende en verkeert daarmee in acuut degradatiegevaar. Spanje, nu zesde, is tot nu toe veilig. Dit jaar degraderen maar liefst vier van de tien deelnemende landen. De Polen, die in Hickstead verstek lieten gaan, zijn ook niet in Dublin verschenen en zijn daarmee reeds gedegradeerd. Nederland moet morgen niet alleen de Zweden (achtste) en Zwitserland (negende) achter zich houden, maar ook minimaal drie plaatsten hoger eindigen dan de Spanjaarden, die nu twee punten voorsprong hebben op het Oranjekwartet. In deze competitie levert de eerste plaats tien punten op, de tweede zevende, de derde zes en zo loopt het af tot en met de achtste plek, die één punt oplevert.
"We zullen echt een heel goede prestatie moeten leveren. Ik heb de ruiters er niet van hoeven te overtuigen dat de situatie ernstig is, en dat ze echt alles op alles moeten zetten om hier een topprestatie neer te zetten. Ik heb denk ik het sterkst mogelijke team dat Nederland op dit moment op de been kan brengen hier aan de start", zegt Ehrens.
Nederland lootte een gunstige zevende startpositie en heeft de Zweden voor zich, maar Zwitserland lootte als achtste en Spanje als negende. "Dat kan een nadeel lijken, maar als wij op eigen kracht vertrouwen en in staat zijn foutloze ritten te produceren, dan leggen we wel alle druk op de schouders van de Spanjaarden en de Zwitsers", aldus de immer optimistische Ehrens.
Voor Nederland gaat Eric van der Vleuten (Mierlo) met VDL Groep Utascha SFN als eerste van start. Tweede starter voor Nederland is Jur Vrieling (Holwierde) met de fenomenaal springende VDL Bubalu. Harrie Smolders (Hooge Mierde) is met Exquis Walnut de Muze de derde Nederlandse ruiter, terwijl Marc Houtzager (Rouveen) met HBC Tamino de rij sluit.
"Eric heeft woensdag een heel rustig rondje met Utascha gereden en dat zag er top uit. Deze merrie is superfit en fris. Bubalu liet met Jur Vrieling ook een goede verrichting zien, terwijl Walnut de Muze even moest acclimatiseren, maar op donderdag een fijne wedstrijd liep. Tamino van Marc Houtzager (foto) was op de eerste dag iets kijkerig. Dit paard is pas tien jaar en heeft nog niet vaak een indrukwekkende piste als deze in Dublin gezien. Dat zorgde er voor dat er woensdag een paar lichte concentratieproblemen waren. Donderdag heeft Marc dit paard opnieuw gereden en Tamino sprong weer zoals we van haar gewend zijn. Volledig geconcentreerd en met alle vermogen", aldus Ehrens. (Bron KNHS)
Meer info zie: www.dublinhorseshow.com
Tussenstand na zeven wedstrijden
1) Frankrijk - 48.5
2) Groot-Brittannië - 38.5
3) USA - 37.5
4) Duitsland - 35.5
5) Ierland - 31.5
6) Spanje - 23
7) Nederland - 21
8) Zweden - 15.5
9) Zwitserland - 15
10) Polen - 0
