TUBBERGEN – De zeventiende editie van de Schröder Masterclass in Tubbergen ontlook dinsdagavond tot een waar spektakelstuk. Liefst elf van de zestien starters slaagden er in twee ronden lang foutloos te blijven op de zes hindernissen op het plein voor de Pancratius-basiliek. In een bloedstollende barrage bleek Eric ten Cate met zijn schimmel Blue Sky uiteindelijk net als vorig jaar de snelste foutloze van het stel.
Nadat Henk Jan Schuttert en de Amerikaan Connor Husain al na de eerste ronde het veld moesten ruimen, kwamen in de tweede omloop ook Anke Bekhuis, Rob Scherphof en Willem Greve niet ongeschonden bij de finish. Rob Schipper begon het derde bedrijf weliswaar foutloos, maar miste snelheid om kans te maken op de zege.
Leon Oude Hendriksman was met de vijftienjarige donkerbruine ruin Contrabas de eerste die vol gas gaf. Zijn tijd van 32,46 seconde leek een garantie voor een podiumplek, maar bleek bij het opmaken van de eindbalans niet meer dan de vierde plaats waard.
Britt Wiefferink gaf met Brunetti op zijn tijd nog 0,05 seconde toe, maar Peter Olthof scheerde met de nog maar zevenjarige schimmelmerrie Esminka in slechts 30,90 seconde over het halve dozijn obstakels. De Langevener permitteerde het zich zelfs boven de laatste hindernis alvast zijn linkerhand omhoog te steken.
Maar ook Olthof redde het niet. Nadat Tom Brinkman de nog maar zesjarige Calvaro-ruin Fabio vooral ervaring liet opdoen en Sjaak Sleiderink met de imponerend springende Dexter R op snelheid evenmin een bedreiging vormde voor de leidende Olthof, nam een ontketende Eric ten Cate een voorschot op zijn tweede zege in successie. Zijn onstuimige rit met Blue Sky eindigde na 29,68 seconde. De Hennie Voorhuis-bokaal betekende een mooi vervroegd verjaardagscadeautje voor Eric ten Cate, die woensdag 29 wordt.
De ook al in puike vorm verkerende Bas van der Aa wenste zich echter niet zomaar gewonnen te geven. Met de tienjarige vosruin Goldfeyer begon hij ijzersterk, maar in het laatste deel van zijn rit gaf hij toch net een tiende tel te veel toe op Eric ten Cate: 29,78.
Bart Haselbekke (val na hindernis 1), Ben Schröder (twee springfouten) en Danny Schaper (één balk) waren daarna bijna op voorhand kansloos tegen het geweld dat de eerste drie ontketenden.
“Super mooi”, vond Eric ten Cate die 2000 euro mocht meenemen na zijn spectaculaire optreden. “Vooral omdat het de tweede keer achter elkaar is. Het is heel apart in zo’n kleine ring te rijden met zoveel mensen er omheen. Als je zoiets op een gewoon parcours voorgeschoteld krijgt, denk ik dat de meesten er niet eens aan beginnen. Maar hier past het en ook mijn paard. Blue Sky is een bloedpaard, snel en wendbaar. En heeft veel ervaring, dat scheelt zoals ook nu wel weer is gebleken.”
Die routine mist de merrie Esminka nog, beseft Peter Olthof. “Er waren vrij veel nullers en we zaten voorin het spel, dat maakte het sowieso al lastig. In principe is het dan alles of niets. Esminka is wel snel, maar de bochten hadden korter gekund.”
Ook Bas van der Aa kon leven met zijn nederlaag, al was die nipt. “Het scheelde niet veel, ik heb op het laatste lijntje verloren. Daarvoor was ik volgens mij sneller dan Eric. Maar na mijn overwinning in de puissance op zaterdag kan ik niet anders dan tevreden zijn. Goldfeyer heeft het deze dagen fantastisch gedaan.”
