Bij het afscheid van een legende

Peter Geerink met Heartbreaker op weg naar de vierde plaats tijdens de Grote Prijs van Aken in 1999.

DIEPENHEIM – Peter Geerink bewaart louter mooie herinneringen aan zijn voormalige toppaard Heartbreaker (v. Nimerdor x Silvano). De al bij zijn leven legendarische bruine hengst overleed zaterdag op 32-jarige leeftijd.

Geerink beleefde zijn absolute sportieve hoogtepunt met de door de Fries Koopmans gefokte en al na enkele maanden door Team Nijhof aangekochte hengst, toen de combinatie in 1999 vierde werd in de Grote Prijs van Aken. “Het is überhaupt al een hele eer om daar te mogen rijden, dat is niet voor iedereen weggelegd. Dat ik daar mocht starten kwam dankzij hem.”

Teugels in de nek

“Heartbreaker was zonder meer het beste paard dat ik ooit onder het zadel heb gehad”, vervolgt Peter Geerink (foto rechts). “Hij zou bij wijze van spreken nu nog moeiteloos op topniveau kunnen meedoen. Misschien was hij dan nog wel beter tot zijn recht gekomen dan destijds, omdat de hindernissen nu veel luchtiger worden gebouwd. Hij was in de tijd dat ik ‘m reed al een heel modern paard. Qua kwaliteit, abnormaal goed. Als ik met hem een parcours over 1,50 meter reed, wist ik zeker dat ik nul zou rijden, als ik tenminste zelf geen stomme dingen deed. Je kon de teugels in de nek leggen, dan nog raakte hij geen paal. Je hoort vaak van ruiters en amazones dat hun paard super voorzichtig is, maar dat weet je pas echt als je ooit op een ET, Baloubet, Ratina of Heartbreaker hebt gezeten.”

Toch telt de erelijst van Peter Geerink met Heartbreaker relatief weinig grote overwinningen. “Dat kwam puur omdat we in die tijd moesten opboksen tegen concurrenten met toppaarden als Ratina Z, Baloubet de Rouet en ET. We werken vaak derde in een Grote Prijs, heel vaak zelfs. Heartbreaker was op zich wel snel, maar hij liep niet altijd de bochten zoals je dat graag zou willen. Hij was niet groot (1,69 meter, red.) en super braaf. Maar als de bel ging en hij eenmaal binnen de ring was, groeide hij enorm. Poeh…”

Heel goed als stempelhengst
Uit de mond van Peter Geerink echter geen negatief woord over Heartbreaker, die zich vanaf 1998 ontpopte tot een legendarische vererver en tal van uiterst talentvolle en succesvolle nazaten achterlaat. “Vooral in België en in het bijzonder in de moederlijn heeft hij het heel goed gedaan als stempelhengst”, stelt Peter Geerink. “Als ik op concours ben, haal ik er zo uit of er een Heartbreaker bij zit, dat zie je meteen.”

In 2016 werd Heartbreaker nog uitgeroepen tot Paard van het Jaar. Eerder werd hem in 2005 al het keer predicaat toegekend, sinds 2009 was hij preferent. Peter Geerink tot slot: “Hij heeft een goed leven en een mooie oude dag gehad.”