PRATONI DEL VIVARO – Voor Mark Weusthof begint het WK vierspannen in het Italiaanse Pratoni del Vivaro vrijdag met zijn optreden in de dressuur. De koetsier uit Rossum gaat om 11.51 uur van start voor het eerste onderdeel.
Voor Weusthof is het al de zevende keer dat hij van de partij is bij de mondiale titelstrijd. Twintig jaar geleden won de nu 49-jarige Weusthof in het Spaanse Jerez de la Frontera (Spanje) goud met het Nederlandse team. In 2004 veroverde hij zilver met de ploeg in Kecskemet (Hongarije) en in 2008 behaalde hij voor de tweede maal teamgoud in het Brabantse Beesd. In de jaren erna was Mark Weusthof meestal reserve voor de equipe en startte hij individueel. Dat is ook dit keer het geval.
De bronzen medaillewinnaar van het NK in Beekbergen mikt op een positie in de top tien van het klassement. “Ik ga mijn huid gewoon weer zo duur mogelijk verkopen en sta er hetzelfde in als bij het NK. Ik kan mijn paarden niet dwingen harder te lopen dan ze kunnen en ze niet meteen in de hoogste versnelling zetten. In de marathon van zaterdag is het zaak dat ik netjes de eerste hindernis inga. Van daaruit kan ik dan opschakelen.”
Stevige vuurdoop
Mark Weusthof kiest voor dezelfde paarden, waarmee hij de nationale titelstrijd in Beekbergen als derde afsloot. “De vraag is vooral hoe Kensington Bo zich zal houden. Ik ga ervan uit dat alles in het span nog weer wat beter op elkaar is afgestemd. Voor Kensington Bo wordt het zijn eerste echt grote wedstrijd en met hem is het daarom even afwachten. Het wordt in elk geval voor hem een stevige vuurdoop. Hopelijk laat hij hier hetzelfde zien als thuis. Hij is in elk geval topfit.”
De paarden van Weusthof kwamen woensdag allemaal goed door de veterinaire keuring. Weusthof: “We hebben een uitstekende reis achter de rug, die hebben ze goed verteerd. Het is altijd belangrijk dat je ze goed van A naar B krijgt. Vanaf dinsdag heb ik ze individueel getraind en ze zijn prima te pas.”
In Pratoni ligt volgens de Rossummer een ‘gigantische’ accommodatie met wedstrijdterrein, stadion en stallen. “Ook de campingplekken hier zijn perfect. Het parcours van de marathon van zaterdag doet me denken aan dat van het WK van 2002 in Jerez. “Het ziet er fantastisch uit en is absoluut WK-waardig met veel heuveltjes en vals plat. Er is mooi gebruik gemaakt van natuurlijke obstakels.”
Mark Weusthof weet zich zaterdag als gebruikelijk gesteund door een grote schare trouwe supporters. Dit keer reizen er alleen al 43 met het vliegtuig naar de omgeving van de Italiaanse hoofdstad.
Op de koets heeft hij hulp van vrouw Marieke (op alle onderdelen), Maria Siemerink (dressuur en vaardigheid) en Edwin Weusthof (marathon).
