MUNSTER - Het voormalige topspringpaard Joël van Gert-Jan Bruggink is in de nacht van vrijdag op zaterdag overleden. De negentienjarige ruin werd donderdag plotseling opgenomen in een kliniek in Telgte bij Münster, nadat hij op stal in De Lutte onwel was geworden. Zijn situatie was vrijdagnacht dusdanig verslechterd dat de dierenarts tot euthanasie moest besluiten.
Joël kampte met vochtopeenhoping in de buik, drie weken nadat hij na een koliekaanval al operatief was behandeld aan een vettumor aan de darmen."Hij begon te zweten en had opnieuw koliekverschijnselen", aldus Gert-Jan Bruggink vrijdagmiddag nog. "Dit kunnen we er niet bij hebben, maar het gebeurt wel. "
De hoop dat met extra medicijnen het herstel kon worden ingezet, bleek dus ijdel.
Met Joël kende Gert-Jan Bruggink zijn tot dusver meest succesvolle periode als springruiter. De combinatie werd nationaal kampioen en veroverde met het Nederlandse team ook de Europese titel. In 2004 nam het duo deel aan de Olympische Spelen in Athene. Tijdens het CSI Twente van 2008 in Geesteren nam de ruin (v. Ekstein) op grootse wijze afscheid van het publiek.
Vanaf hier bijdrage Jacob Melissen (KNHS)
De zoon van Ekstein uit een moeder van Ramiro werd gefokt door de vader van Gert-Jan Bruggink. Gert-Jan en Joël groeiden samen op en reikten van de klasse B-springen uiteindelijk tot en met de Olympische Spelen van Athene. In negen jaar groeide Joël uit tot een paard voor de zwaarste internationale parcoursen.
Gert-Jan Bruggink en Joël kenden elkaar van haver tot gort. De één had alles aan de ander te danken, zoals de ander alles te danken had aan de één. Samen straalden ze altijd de optimale vechtlust uit om niet alleen foutloos, maar ook snel van start naar finish te daveren. Misschien niet altijd het mooiste beeld voor de pure stylist. Maar wel altijd spectaculair en altijd in het achterhoofd houdend dat deze combinatie alleen maar zo kon presteren omdat ze elkaar bijna van veulen af aan kenden. De vader van Gert-Jan Bruggink was immers de fokker van Joel en samen groeiden ruiter en paard op om uiteindelijk de perfecte symbiose te vormen tussen mens en dier. Hoe mooi was de zege van het duo in de Grote Prijs van Rotterdam. Hoe groot was de verrassing toen ze debuterend in het Nederlandse team in 2001 de finale van de Samsung Super League winnend afsloten. In 2002 werden ze Nederlands kampioen, na een jaar eerder tweede te zijn geworden.
Joël is heengegaan nadat hij amper een week daarvoor nog heerlijk aan het hoofd van de kudde door de weide galoppeerde in De Lutte. Hij had van Gert-Jan nog veel langer van zijn pensioen mogen genieten. Mede omdat hij voor de familie de herinnering aan de vorig jaar veel te vroeg overleden Jos Bruggink levend hield. "We hebben gedaan wat we konden om het leven van dit toppaard te redden. In zijn box in de kliniek in Telgte zagen we hem staan. Hij heeft nog een worteltje opgeknabbeld die we hem voorhielden. Bij het tweede verloor hij zijn interesse in ons. We zagen dat hij veel pijn had en daarop hebben we besloten hem te laten inslapen. Ik ben Joël dankbaar wat hij voor mij heeft betekend, maar met zijn afscheid is ook het verlies van mijn vader weer heel schrijnend naar voren gekomen", aldus Gert-Jan.
Joël is een paard geweest om van te houden. Zijn inzet en vechtlust zijn gedurende zijn negenjarige internationale carrière legendarisch geworden. Zij die dit paard hebben zien springen, mogen dankbaar zijn daarvan ooggetuige te zijn geweest.
DE ERELIJST VAN JOEL
Nederlandse kampioenschappen (senioren)
Nederlands kampioen in 2002
Tweede in 2001 en 2004
Nederlandse kampioenschappen (young riders)
Nederlands kampioen in 2001 en 2002
Nederlandse kampioenschappen (junioren)
Nederlands kampioen in 1997, 1998 en 1999 en indoor in 1998
Derde in 1996
Europese kampioenschappen (senioren)
2003 Zestiende (individueel) en achtste (team)
Europese kampioenschappen (young riders)
2000 Tweede (individueel) en vierde (team)
2001 Eerste (individueel) en derde (team)
Europese kampioenschappen (junioren)
1997 Achtste (individueel) en tweede (team)
1998 Zesde (individueel) en eerste (team)
1999 Vierde (individueel) en vierde (team)
Wereldkampioenschappen
2002 31ste (individueel) en vijfde (team)
Olympische Spelen
2004 Vierde (team)
Finales Nations Cup
2001 Eerste (Eerste Nations Cup voor Nederland)
2001
Negende World Cup Qualifier Amsterdam (NED) met Joël
Tweede Grand Prix Leeuwarden (NED) met Joël
Zesde Grand Prix Madrid (ESP) met Joël
Vierde Grand Prix Den Haag (NED) met Joël
Vierde Grand Prix Eindhoven (NED) met Joël
2002
Tweede Nations Cup Rotterdam (NED)
Vijfde Grand Prix Valkenswaard (NED)
Tweede Grand Prix Geesteren (NED
Tiende Grand Prix Luzern (SUI)
Derde Nations Cup La Baule (FRA)
Zevende Grand Prix La Baule (FRA)
Tweede Grand Prix 's Hertogenbosch (NED)
2003
Achtste Grand Prix Rotterdam (NED)
Vierde Grand Prix Valkenswaard (NED)
Vierde Grand Prix Geesteren (NED)
Zevende Grand Prix Aachen (GER)
Tiende Grand Prix Neumünster (GER)
2004
Tweede Grand Prix Zuidlaren (NED)
Eerste Grote Prijs van Europa - Aken (GER)
Eerste Grand Prix Rotterdam (NED)
Eerste Nations Cup Rome (ITA)
Eerste Grand Prix 's Hertogenbosch (NED)
Zesde World Cup Qualifier Amsterdam (NED)
2005
Tiende World Cup Qualifier Bordeaux (FRA)
2006
Vierde Grand Prix Affalterbach (GER)
Vijfde Grand Prix Spangenberg (GER)
Tweede Grand Prix Pforzheim (GER)
Zesde Grand Prix Outdoor Gelderland (NED)
Tweede Grand Prix Hasselt (NED)
Foto: Gert-Jan Bruggink met Joël, in 2008 in Geesteren (Foto Wouter Borre/TC Tubantia)
