SANKT GALLEN - Nederland heeft dankzij de achtste plaats in de Meydan FEI Nations Cup-wedstrijd in het Zwitserse Sankt Gallen het eerste punt gepakt. “Ik word er toch niet echt vrolijk van”, was het summiere commentaar van bondscoach Rob Ehrens direct na de wedstrijd. Frankrijk won voor de derde maal op rij.
Na de eerste manche stond Nederland met achttien punten op een goede vijfde plek en alle mogelijkheden leken voorhanden om te kunnen klimmen in het klassement. Ook omdat Groot Britannie, dat derde stond na de eerste ronde, op vijftien strafpunten was komen te staan. De wedstrijd was niet echt zwaar gebouwd omdat de bodem erg veel te lijden had gehad van de regen, die het programma een dag eerder onmogelijk maakte. Mede daardoor konden in de eerste manche slechts vier foutloze rondes worden genoteerd en bleef het aantal combinaties dat in de tweede manche zonder springfouten bleef beperkt tot zes. Slechts twee Franse combinaties, Penelope Leprevost met de KWPN-gefokte Topinambour (v. Heartbreaker) en de Selle Francais gekeurde hengst Luccianno HN bleven in beide manches zonder springfout. Frankrijk won de wedstrijd met een totaal van vier strafpunten voor de Duitse équipe met 13 strafpunten, terwijl de Britten als derde eindigden met 19 strafpunten.
Voor Nederland ging Leon Thijssen (Baarlo) met Tyson als eerste van start. “Ik kwam in de eerste manche niet lekker in mijn ritme en daardoor maakten we een foutje op de sloot. In de tweede ronde raakten we het witte lint achter de sloot schijnbaar net en kregen we een fout op de driesprong”, aldus Thijssen. Vincent Voorn (Dinteloord) noteerde met de schimmel Audi’s Alpapillon-Armanie in beide manches twee springfouten. Voor Harrie Smolders (Hooge Mierde) werden vijf strafpunten in de eerste en acht in de tweede manche genoteerd. “We tikten tot tweemaal toe de planken steilsprong naar beneden en dat was echt balen”, aldus Smolders. De laatste starter voor Nederland was Marc Houtzager met de gelouterde goedgekeurde KWPN-hengst Opium VS. Op de eerste hindernis weigerde Opium te springen. Iets waar Houtzager absoluut niet op had gerekend. Het leidde tot een val en diskwalificatie. In de tweede ronde noteerde deze combinatie drie springfouten plus een fout voor het overschrijden van de tijd. De jury had echter niet gezien dat Houtzager drie springfouten had gemaakt en rekende hem er twee aan. Niet dat het iets uitmaakte, want Houtzager zorgde geheel tegen zijn doen in in beide manches voor het weg te strepen resultaat.
“We zitten in een stijgende lijn”, concludeerde Rob Ehrens met een zware ondertoon van ironie. Of was het sarcasme in zijn stem? “Ik ga echter weer hoopvol richting het CHIO Rotterdam en denk dat we daar een goede kans hebben om voor eigen publiek weer eens te gaan winnen”, aldus de bondscoach, aan wie duidelijk te merken was dat ditmaal de wens de vader van de gedachte was. (KNHS)
