BRAUNSCHWEIG - In de Grote Prijs van Volkswagen, het hoofdnummer van het internationale concours hippique in het Duitse Braunschweig, eiste de driesprong een zware tol. Veel combinaties, waaronder Albert Zoer (Echten) met Vigo (v. Orlando), Gerco Schröder (Tubbergen) met Eurocommerce Vigaro (v. Tangelo van de Zuuthoeve), Jeroen Dubbeldam (Weerselo) met BMC Veyron (v. Indoctro) en de winnaar van de eerste kwalificatiewedstrijd voor deze Grote Prijs Wesley Heijdens (Zenderen) met Pavarottie (v. Kigali) staakten daarom de strijd.
Ook Gert-Jan Bruggink (De Lutte) beëindigde na een aantal springfouten de wedstrijd. Van de 41 starters in deze Grote Prijs haalde een dozijn de eindstreep niet. Van de overige Nederlanders noteerde Leopold van Asten (Duizel) op de één na laatste hindernis een springfout met VDL Groep Quinara en werd daarmee zestiende, terwijl Willem Greve met Ukato met twee springfouten en een strafpunt voor overschrijding van de tijd 22ste werd.
De enige Nederlander die zich, samen met negen andere combinaties, plaatste voor de barrage was Eric van der Vleuten (Mierlo) met VDL Groep Utascha SFN. In de barrage moest Van der Vleuten als eerste van start. Hij maakte op de insprong van de driesprong, die in de barrage was teruggebracht tot een dubbelsprong, een licht foutje, waardoor hij uiteindelijk als zevende eindigde en 4.000 euro verdiende met het paard van het springpaardenfonds.
De overwinning en de daarbij behorende Volkswagen ging in deze wedstrijd naar de Duitser Marco Kutscher met het paard Allerdings, dat in eigendom is van de Duitse springlegende Hans-Günther Winkler. Zijn onlangs op 21 februari na een val van een paard overleden echtgenote heeft deze 11-jarige zoon van Arpeggio opgeleid. "Deze overwinning heeft hierdoor een enorme emotionele lading gekregen en ik ben erg blij dat Hans-Günther er hier bij was en ons heeft zien winnen", aldus een eerste reactie van Kutscher. Zijn landgenoot Marcus Ehning legde met Sabrina beslag op de tweede plaats en de Zweed Rolf-Göran Bengtsson werd met Quintero la Silla derde.
"De springpiste in Braunschweig is ovaal en niet echt groot, de hindernissen komen snel en het was echt een zwaar parcours. Niet alleen omdat het hoog en breed was, maar ook omdat het erg lastig was", zei Jeroen Dubbeldam, die niet echt een sluitende verklaring kon vinden waarom de driesprong als grootste struikelblok naar voren kwam. "We moesten de hindernis, die kort vanuit de wending stond gebouwd, aanrijden en daarna volgden na de steilsprong op normale afstanden twee oxers. Onder in beide oxers hingen blauw geverfde ruiten en de paarden sprongen daar sterk op terug. Ik denk dat het optische effect wat daarmee bereikt werd zijn tol vroeg", aldus Dubbeldam. (Bron KNHS)
