WEERSELO - Het Springpaarden Fonds Nederland heeft besloten de tienjarige merrie Utascha SFN voorlopig onder te brengen in Stal De Sjiem van Jeroen Dubbeldam. Het SFN nam die beslissing na een gesprek tussen haar voorzitter van de directie Gerrit Jan Swinkels met ruiter Eric van der Vleuten en na overleg met de selecteurs van het fonds. Daarbij werd overeengekomen dat de wegen van Utascha SFN en Eric van der Vleuten zullen scheiden.
Hoewel het SFN daarover geen medededlingen heeft het er alle schijn van dat het fonds en de selecteurs er niet voldoende vertrouwen in hebben dat Eric van der Vleuten met Utascha successen gaat boeken tijdens internationale kampioenschappen. Zowel bij het WK Van 2010 in Kentucky als dit jaar bij de EK in Madrid leverde de combinaties niet de prestaties waarop was gehoopt. Nadat Van der Vleuten het voor hem teleurstellende nieuws had gehoord, wilde hij ook dat Utascha zo snel mogelijk naar een nieuwe omgeving verhuisde.
Eén van de belangrijkste doelstellingen van het SFN is er zorg voor te blijven dragen dat de best bij een paard passende ruiter in het zadel zit, om zo tot maximale prestaties te kunnen komen tijdens internationale kampioenschappen. De vraag aan welke ruiter het SFN de inmiddels tienjarige merrie Utascha SFN nu ter beschikking gaat stellen is nog onderwerp van overleg.
Zolang dat niet bekend is, zal Jeroen Dubbeldam de training van Utascha voor zijn rekening nemen.
Het is echter niet uitgesloten dat de merrie in Weerselo blijft. "Ze zullen haar hier heus met een gedachte gebracht hebben", veronderstelt Jeroen Dubbeldam. "Het ligt er ook aan hoe het allemaal verloopt met BMC Van Grunsven Simon." De Olympisch kampioen van 2000 (Sydney) duidt daarbij op de mogelijke verkoop van zijn topper, momenteel het beste paard van de wereld. "De kans zit er natuurlijk in dat hij voor 1 januari nog weggaat. Er is interesse voor hem en ook serieus vraag naar hem. Maar voorlopig ga ik er nog vanuit dat hij bij mij blijft.
Is dat niet zo, dan kan het zijn dat ik misschien moet proberen met Utascha naar de Olympische Spelen van Londen te gaan. Dan hangt het er uiteraard ook nog van of het klikt tussen mij en Utascha. Daar kan ik nog helemaal niets over zeggen, ik ga vanmiddag pas voor het eerst met haar aan het werk. Voorlopig heeft het dus nog geen zin daarover te specularen. Als Simon blijft, en daar ga ik nog steeds van uit, dan denk ik dat ze Utascha hier niet zullen laten. Het lijkt me voor het SFN niet handig om twee potentiele Olympiade-paarden op één stal onder te brengen."
Eric van der Vleuten kan weinig waardering opbrengen voor het besluit van het SFN. "Zielig en van een laag niveau", riep hij in de microfoon van Omroep Brabant. "Zo ga je niet met ruiters om. Kennelijk zijn ze ontevreden over mijn prestaties. Maar de afgelopen jaren hebben we vier landenwedstrijden gewonnen en ik was daar vier keer bij."
In Madrid kwam Van der Vleuten tijdens het EK zwaar ten val met Utascha SFN. Naar aanleiding daarvan overwoog hij zelfs zijn loopbaan af te sluiten. Volgens directievoorzitter Gerrit Jan Swinkels heeft dat niet meegespeeld bij het besluit Utascha aan een andere ruiter toer te wijzen.
"Bij ons fonds bepalen vijf deskundigen wat er gebeurt. Zij hebben heel kritisch gekeken en vinden dat deze stap met het oog op de Spelen van Londen nodig was. We moesten nu wel beslissen, want na 1 januari mogen ruiters niet meer van paard wisselen als ze er in Londen bij willen zijn."
Foto Eric van der Vleuten met Utascha SFN van Bruno de Lorenzo/FEI
