HEETEN – Steven Veldhuis toonde zich maandagavond superieur in de strijd om de springtitel van de Regio Overijssel. Met de achtjarige merrie Gammon RAG (v. Zirocco Blue) was hij onbetwist de sterkste.
Alleen Maikel Vaanholt (onder) kon het Veldhuis nog een beetje lastig maken in de ingesloten barrage, door met Izaro net als de Haaksbergenaar voor de tweede keer foutloos te blijven. “Maar Steven crosste er zo snel overheen, dat ik geen moment heb gedacht hem te kunnen kloppen”, erkende de Enschedeër. De derde plaats was voor Jarno Hesselink, die wel wat rapper was dan Vaanholt, maar onderweg een springfout maakte in de extra omloop.
“Gammon RAG is van Robert Rikkert”, aldus Steven Veldhuis, “en ik rijd de merrie sinds vorig jaar oktober. Vooral de laatste tijd gaat het goed. Ook in De Wolden ging het twee weken geleden heel behoorlijk. We reden er alle dagen nul. In het begin had ze altijd best veel spanning in de rit, maar ze heeft een heel goede instelling en wil heel graag nul blijven, zelfs als ze het parcours eng vindt. In het begin was ze zo scherp dat ze de sprongen niet afmaakte, maar dat wordt nu steeds gemakkelijker.
Het is ook nog een chique, echt mooie merrie.”
Eigenlijk op vakantie
“Eigenlijk ben ik nu op vakantie op de camping in Groenlo”, lacht Veldhuis breeduit na de prijsuitreiking. Maar mijn jongste zoon Daan in de B en oudste zoon Stef in de L hadden zich allebei geplaatst in hun klasse, dus heb ik mij ook maar opgegeven. Het doel om me twee keer te plaatsen, in de Z en ZZ, heb ik bereikt. Ik rijd sowieso graag en momenteel gaat het ook gewoon lekker. Bovendien is het altijd leuk om kampioen te worden, dat telt toch altijd net iets meer dan een gewoon concours.”
Hoofddoel voor dit jaar wordt het WK voor jonge paarden in Lanaken, al beseft Steven Veldhuis dat alleen al het plaatsen daarvoor een karwei op zich is. “Als je hoge verwachtingen hebt, raak je al snel teleurgesteld, maar ik stel me altijd wel als doel zo hoog mogelijk te eindigen. Alleen zal ik nooit als een idioot proberen eerste te worden. Mijn doel is altijd beter de ring uit te komen dan ik erin ging. Ik weet dat ik straks in Ermelo in topvorm zal moeten zijn en geluk moet hebben, maar ik streef er wel naar met vier of vijf paarden naar Lanaken te gaan. Ook daarom ga ik vanaf de camping in Groenlo de komende weken wel een paar keer naar huis.”
Op de bovenste foto worden Steven Veldhuis en Gammon RAG tijdens de prijsuitreiking geflankeerd door bestuurslid Gerrit Jan Meijer van de Regio Overijssel en jurylid Cylia Hemme.
