VALKENSWAARD – Al vanaf zijn achtste jaar springt de nu vijftien oude zwartbruine hengst Navarone Z (v. Nabab de Reve) op concoursen over 1,55 meter hoge hindernissen. Maar nog nooit won hij met Gerben Morsink in het zadel een Grote Prijs op het niveau van vier sterren. Tot zondag in Valkenswaard.
Morsink moest diep gaan om de voor hem gestarte Nicola Phillippaerts van de winst af te houden. “Die reed een loepzuiver en strak rondje, dus ik moest echt alle risico’s nemen om hem voor te blijven”, kijkt een razend enthousiaste Gerben Morsink op zijn geslaagde poging terug. “Navarone pakte super aan. We zijn zo op elkaar ingesteld, ik weet hoe ik hem moet motiveren en hij hoe hij van de palen moet afblijven en hoe hij het spelletje moet spelen. We hebben dit met ons tweeën gedaan. Dit was abnormaal en geeft een heel gaaf gevoel. Dit was een barrage voor in de boeken. En daar staan er met hem al een aardig aantal in.” Gerben Morsink was aan de streep 0,73 secondce sneller dan de Belg.
De oortjes omhoog
Hij gaat verder: “In Ascona heb ik al eens met drie paarden in vijf van de zes rankingproeven prijs gereden. Maar drie dagen achter elkaar met hetzelfde paard achter elkaar nul blijven op dit niveau maak je maar zelden mee. Vrijdag werden we vierde over 1,45 meter op tijd, zaterdag derde over 1,50 meter op tijd en vandaag winnaar in de Grote Prijs. Elke dag op een hoger parcours een plekje hoger en meer prijzengeld. Ik ben ongelooflijk blij en enorm trots op mijn paard. Vijftien jaar en het gewoon weer doen, ongelooflijk. Als ik hem op stal vraag of hij weer mee wil, dan gaan de oortjes omhoog. Hij wil het gewoon elke keer nog weer doen.”
Gerben Morsink, die alleen al na de hoofdrubriek op de terreinen van Jan Tops een winstpremie van 26.375 euro in ontvangst mocht nemen, ziet nog geen sleet bij Navarone Z. “In 2017 reden we voor het eerst over 1,60 meter bij het NK en werden we tweede. Elk jaar winnen we wel een keer over 1,50 meter of hoger. Nu is hij vijftien en doet hij dit. Onvoorstelbaar.”
Elke keer een droom
“Dat er veel publiek aanwezig was dat ook nog eens kennis van zaken had, motiveerde extra”, vond Morsink. “Want daar rijden is sowieso elke keer al een droom. Het hindernismateriaal is zo super mooi, dat zie je alleen daar. En als je die sublieme graspiste ziet, dat ik gewoon een sprookje, als een golfbaan zo glad. Je zou het bijna zonder vinden dat er paarden op galopperen.”
Emma Spanko
De Tsjechische amazone Emma Spanko, in de leer bij de broers Schröder, deed het prima in rubrieken voor de young riders. Met haar achtjarige donkerbruine ruin Leclerc 5 (v. London) eindigde ze zaterdag als derde en zondag als vierde in de wedstrijd over 1,35 meter op tijd.
Op zaterdag kwam daar ook nog eens een vierde positie bij in de rubriek over 1,20 meter met barrage, waarin ze in het zadel zat bij de zeven jaar oude bruine ruin Adonis van de Nosahoeve (v. Aganix du Seigneur). Spanko sloot de proef over 1,45 meter op tijd van vrijdag voor het CSI2* met haar elfjarige voshengst Longines EB (foto hiernaast, v. Lordanos) als tiende af. Hessel Hoekstra eindigde zowel vrijdag als zevende in de wedstrijd tegen de klok over die hoogte met de achtjarige voshengst VDL Legodermus Pp.
