AKEN - Jeroen Dubbeldam bleef zondag twee ronden lang foutloos in de strijd om de Grote Prijs van Aken, maar in de barrage moest hij zich met zijn elfjarige bruine ruin SFN Zenith NOP (v. Rash R x Fuego du Prelet SF) gewonnen geven. De combinatie liet in de barrage een balk vallen, waardoor een plaats bij de eerste drie verloren ging. Dubbeldam incasseerde als nummer zes nog 40.000 euro voor zijn prestatie.
Al viel dat bedrag in het niet bij dat van winnaar Scott Brash, die met de dertienjarige bruine ruin Hello Sanctos (v. Quasimodo x Molendreef) liefst 330.000 euro incasseerde.Jur Vrieling nam in beide omlopen net iets te veel tijd en liep daardoor met VDL Sirocco Blue twee keer een strafpunt op.
Jeroen Dubbeldam reed met SFN Zenith NOP als achttiende starter de eerste foutloze ronde in de loodzware eerste omloop van de Grote Prijs van Aken. Met zijn voortreffelijk springende ruin flikte Dubbeldam het opnieuw in de tweede omloop. Ook hier ging de combinatie uit Weerselo feilloos door de technisch uitdagende lijntjes van parcoursbouwer Frank Rothenberger.
Van de veertig starters mochten er uiteindelijk zeven uit de mondiale springsport het uitvechten in de barrage. Daarin kwamen Jeroen Dubdeldam en SFN Zenith NOP als tweede in de ring. Na de eerste oxer gingen zij volle vaart richting de steilsprong en daaropvolgend de muur, beide 1,65 meter hoog. Vervolgens overmeesterden zij de twee meter brede triple.
Achterste balk
In de dubbel toucheerde SFN Zenith NOP. beide hindernissen, maar de balken bleven gelukshalve in de lepels liggen. De gedurfde laatste draai naar de Rolex-oxer bleek de scherprechter. De achterste balk kwam naar beneden, waardoor de gedroomde winst niet behaald werd. Desalniettemin werd de combinatie met de een na snelste vierfouterrit knap zesde. Net zo goed een mooi eerbetoon aan de oprichter van het SFN, de vorige week overleden Gerrit Jan Swinkels.
VDL Zirocco Blue NOP bewees zijn kwaliteit in de grote graspiste van het CHIO Aken. In twee perfecte omlopen onder het zadel van Jur Vrieling bleef de witte hengst met verve van het hout af. Het duo slaagde er echter in beide omlopen net niet in binnen de tijd te finishen. Met twee punten voor tijdsoverschrijding klasseerde het zich op een mooie achtste plaats in het eindklassement.
Maikel van der Vleuten en VDL Groep Verdi TN NOP (v. Quidam de Revel) gingen in de eerste omloop als derde Nederlandse combinatie voortvarend van start. Maar de bruine hengst kreeg halverwege op de sloot een fout toegekend en raakte met zijn achterbeen de balk op de insprong van de dubbel. Met een tijdfout erbij bleken de negen strafpunten niet voldoende om te mogen doorgaan.
