WIERDEN/DUBLIN – Hessel Hoekstra maakt snel vorderingen op weg naar de internationale top. Na zijn reserverol in het voor Nederland met zilver afgesloten WK in Herning mag hij vrijdag met zijn negenjarige hengst Icoon VDL (v. Bubalu VDL) debuteren in TeamNL tijdens de laatste wedstrijd voor de eerste divisie van de Nations Cup in Dublin.
“Het klopt allemaal aardig op dit moment. Het gaat mooi. Ik heb goede paarden. Icoon rijd ik al best een hele poos, sinds hij bijna zeven was. Nadat ik hem een tijdje mee heb gehad naar de Sunshine Tour in Spanje is het ineens heel snel gegaan. Eigenlijk is hij nog steeds erg jong.”
Erik Wiefferink vult aan: “Je moet het met een paard ook rustig aan doen. Maar Icoon biedt zich zo gemakkelijk aan en springt zo simpel, dat het wel kan.” En zijn vrouw Bernadet: “Het kwartje is gevallen. Icoon is er zo mooi ingegroeid met Hessel. Toen hij hier kwam was zijn galop nog helemaal niet in orde en viel hij steeds in draf. Maar als je hem nu ziet… Hij wil er overheen. Samen hebben ze hiervoor al behoorlijk wat finales over 1,30 meter gewonnen.”
Allemaal nog leren
Hessel Hoekstra haakt in: “Maar dat was eigenlijk allemaal nog leren. Net als met Helsinki, die ook elke keer in de prijzen valt en waarmee ik in Eindhoven de Derby over 1,50 meter won. En dan hebben we de merrie Famariloma nog van de familie Rikkert. Ook een superfijn paard voor 1,45 en 1,50 meter. Met haar kan ik misschien ook wel snel een stapje hogerop. Alle drie willen ze enorm meewerken. Ze willen ook zelf nul springen.”
De trip naar Falsterbo, waar Hessel Hoekstra vijfde man was in de Nederlandse equipe voor de Nations Cup, betekende voor de uit Lelystad afkomstige ruiter pas het tweede concours op vijf sterrenniveau. In de wedstrijd om de Grote Prijs op zondag eindigde hij met Icoon VDL uiterst knap als derde. “Fantastisch”, kijkt Hoekstra daarop terug. Er was enorm veel volk en de sfeer was geweldig. Hoe die mensen daar meeleven, ongelooflijk.” Bernadet: “Zoiets had ik nog nooit beleefd.” En Erik: “De accommodatie daar is nog wel een beetje ouwe meuk, maar die ereronde daar was gewoon een feest om mee te maken.”
Een jaar later vertrok Hessel Hoekstra naar de stal van Rob Schipper in Geesteren. ”Daar heb ik om en nabij de twee jaar gezeten, waarna ik halve dagen voor Erik ben gaan werken en ’s morgens halve dagen bij Gert-Jan Bruggink toen die na zijn heupbreuk zelf niet kon rijden.”
Meteen positief gevoel
Voor zichzelf had Erik Wiefferink toen al de keus gemaakt geen dure viervoeters meer aan te schaffen, maar zich vooral toe te leggen op het zelf opleiden van talentvolle paarden. “Want oude waren of niet te betalen of gewoon niet goed genoeg. Bij Hessel zag ik al snel dat hij prima kon rijden, daar had ik meteen een positief gevoel bij.”
En tot op heden maakt Hessel Hoekstra die verwachtingen meer dan waar. Zelf daarover: “Erik heeft altijd goede paarden op stal gehad, hij is een echte paardenman. Ik had al met zijn dochter Britt verkering toen ik hier kwam, min of meer als opvolger van Koen Westendorp die nu bij Bart Hazelbekke rijdt en met wie ik goed bevriend ben.”
Samen veel schik
Erik Wiefferink vervolgt: “Thuis help ik hem met springen. Op concours is Jeroen Dubbeldam vaak aanwezig en er druk mee. We bellen dan vaak wel tien keer dag hoe het gaat. Zelf heb ik nooit over 1,60 meter gesprongen, dus dat kan ik maar beter overlaten aan mensen die daar wel verstand van hebben. Bernadet en ik hebben er samen heel veel schik in, al is het soms ook wel heel spannend. Zoals ik zei, Falsterbo was ontzettend gaaf. Jos Lansink betrekt hem in zijn rol als bondscoach overal bij. En als Jos en Jeroen je een beetje helpen is dat natuurlijk super fijn.”
“Hessel heeft gewoon heel veel gevoel voor het rijden”, gaat hij verder. “Hij kan een paard echt goed laten springen en je hoeft hem maar één keer wat te zeggen of hij weet wat je bedoelt. Hij zit nu al dicht tegen de top aan. Natuurlijk ligt het eraan of je paardenmateriaal op niveau hebt en houdt, maar op zijn leeftijd is hij al erg ver.”
Bernadet voegt eraan toe: “Wat zo knap van Hessel is, dat hij bij die zware concoursen de druk zo goed aankan. Hij maakt voor zijn leeftijd bizar weinig ruiterfouten. Hij zal best spanning voelen, maar hij kan de rust bewaren.”
Leerzame weken
In Dublin mag Hessel Hoekstra vrijdag zijn talent andermaal bewijzen, nu bij zijn debuut in het ‘grote’ Oranje. Hij kijkt er met vertrouwen naar uit, mede omdat hij de afgelopen weken heeft mogen meelopen met de WK-formatie van Jos Lansink. “Dat was super, echt top. Het zijn leerzame weken geweest. Je ervaart hoe het er op zo’n kampioenschap aan toegaat, maakt de druk mee, leert van de parcoursen. En dat het vanaf dag één moet gebeuren. Ik hoop dat ik zoiets nog een keer mag meemaken.”
Woensdag reed Hessel Hoekstra een parcours over 1,45 meter in de Ierse hoofdstad. “Ik heb het heel rustig aangedaan en had zes tijdfouten, maar het liep op zich prima. Ik hoop dat ik in de landenwedstrijd twee goede rondjes kan neerzetten en het geluk heb dat ik nul rijd. Icoon voelt in elk geval goed aan, hopelijk is dat vrijdag ook zo.”
Zie ook www.dublinhorseshow.com
