ERMELO - Mark Weusthof en Antonie ter Harmsel behoren tot de groep van zes menners die Nederland van 22 tot en met 25 september in het Italiaanse Pratoni del Vivaro onder de rook van Rome mogen vertegenwoordigen bij het WK vierspannen.
De uitverkiezing van de Twentenaren is na het NK van afgelopen week in Beekbergen geen verrassing meer. Weusthof werd er derde in de nationale titelstrijd, Ter Harmsel vierde. Beiden rijden in Italië net als Hans Heus individueel mee voor de prijzen.
Mark Weusthof stelt zich als doel op Italiaanse bodem bij de eerste tien te rijden. “Als mijn span in vorm is kan dat. Al wordt dat lastig genoeg. Vorig jaar was ik achtste bij het EK en nu zijn wereldkampioen Boyd Exell en Chester Weber uit Amerika er bij. En naar mijn gevoel zijn de Duitsers sterker dan toen.”
Bij het WK maakt hij voor het eerst kennis met de accommodatie in Pratoni del Vivaro. “Maar de dressuur is overal hetzelfde en mijn span kan eigenlijk op elke ondergrond wel uit de voeten.”
Ook Antonie ter Harmsel gaat met een realistisch gevoel richting het WK. “Het is een gewone wedstrijd, maar allemaal wat zwaarder dan normaal. Ik moet geen domme dingen doen en de kop erbij houden. Ik ga er zeker met vertrouwen naar toe. De paarden zijn fijn voor elkaar en sommige hebben al ervaring in het vierspan. We trainen hard en pa (Herman, red) staat honderd procent achter me en helpt me volop mee. Dat is een bult waard. We hebben een heel fijn en nog jong team, dat goed op elkaar is ingespeeld.”
Wanneer de Rijssenaar tevreden is na het WK? “Als ik lekker gereden heb en zonder kleerscheuren aan de finish kom. Zo’n eerste keer komt er van alles op je af en is alles anders dan anders.”
Sterk team
Mark Weusthof is eerste reserve voor de equipe, die bestaat uit vader IJsbrand en zoon Bram Chardon en Koos de Ronde. “We hebben een heel sterk team met veel ervaring”, meent bondscoach Ad Aarts. Het drietal vormde op het laatste WK in Tryon (2018) ook met elkaar het Nederlandse team dat toen zilver won.
“We hadden in de eerste helft van dit seizoen om verschillende redenen wat kleine tegenslagen, toch is de teamsamenstelling voor mij geen punt van discussie. Dit zijn de drie sterkste rijders die over veel ervaring en goede paarden beschikken. Zelfs met hun zesde paard behoren ze bij de top drie”, legt de bondscoach zijn keuze uit. “Ik hoop dat we zowel individueel als met het team medailles kunnen halen. Ik heb er een goed gevoel bij en het zou mooi zijn als we de verwachtingen kunnen waarmaken.”
Ad Aarts vervolgt: “Mark Weusthof heeft op het NK in Beekbergen goed gepresteerd, terwijl hij een jonger paard moest inzetten. Zijn aanwijzing als teamreserve was voor mij daarom een gemakkelijke keuze. Met deze selectie kan ik zes rijders afvaardigen die ons land goed kunnen vertegenwoordigen.”
Behalve de bondscoach vergezellen teamveterinair Albert van Unen en teammanager Monique van der Heijden de selectie.
