ERMELO - De Nederlandse eventingruiters zijn er in geslaagd om voor Nederland drie startplaatsen te veroveren op de Olympische Spelen. "We kunnen er als KNHS alleen maar heel blij mee zijn. Daarmee hebben we een team op de Spelen en dat is voor het eerst sinds 1992", aldus Maarten van der Heijden, directeur topsport van de KNHS.
Kijkend naar de geschoonde lijst neemt Raf Kooremans (Turnhout, België) de zevende positie in, Rabobank Talent van het Jaar Elaine Pen (Voorschoten) staat op de achtste plaats en Merel Blom (Breukelen) tiende. In totaal is er plaats voor twintig individuele ruiters, maar Australië staat met vijf ruiters in de top twintig en Ierland net als Nederland met drie, waardoor er nog drie landenteams naast de elf reeds geplaatste landen in Londen aan de start verschijnen.
Maarten van der Heijden betracht nog wel enige voorzichtigheid. "Wil Nederland inderdaad met een uit drie combinaties bestaand team naar Londen afreizen, dan zal ons team in een officiële landenwedstrijd met een representatief deelnemersveld zich bij de eerste zes dienen te rijden. De eerste mogelijkheid om aan deze kwalificatie-eis van NOC*NSF te voldoen is van 22 tot en met 25 maar in het Franse Fontainebleau", aldus Van der Heijden, die er nadrukkelijk op wijst dat de drie ruiters die nu voor Nederland de startmogelijkheid op de Olympische Spelen hebben niet automatisch daar van start zullen gaan. "Als we hebben voldaan aan de kwalificatie-eis van NOC*NSF is het aan bondscoach Martin Lips om te beslissen welke ruiters daadwerkelijk in topvorm verkeren en in Londen van start gaan."
