DEN BOSCH – Paardensportfotograaf en hippisch journalist Jacob Melissen uit het Drentse Pesse is vrijdag tijdens Indoor Brabant benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Melissen ontving deze koninklijke onderscheiding uit handen van de burgemeester van Hoogeveen, de heer Loohuis, vanwege zijn vele verdiensten voor de paardensport en de paardenfokkerij. Melissen is al vele jaren betrokken bij de perspublicaties van de KNHS.
Vanaf zijn jonge jaren heeft Jacob Melissen de sport als fotograaf met grote betrokkenheid, loyaliteit, vakmanschap en met een welhaast onnavolgbare inzet in beeld gebracht en door de jaren heen een hippisch fotoarchief opgebouwd, dat uniek mag worden genoemd. Hij is meer dan een fotograaf alleen. Hij vult het begrip fotojournalist ook naar de letter in door het schrijven van onder andere adequate wedstrijdverslagen, waardevolle diepte-interviews en gezaghebbende columns waarin hij misstanden en de confrontatie niet uit de weg gaat. Zijn pennenvruchten en foto’s hebben een breed bereik: de landelijke dagbladpers en de hippische vakpers maken net als de KNHS dankbaar gebruik van zijn bijdragen. Ook internationaal geldt hij als een erkend deskundige en zijn foto’s zijn in vele landen gepubliceerd.
Melissen heeft vele verdiensten voor de hippische sector. Zo nam hij het initiatief tot de oprichting van en was hij jarenlang voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Hippisch Journalisten. Ook trad hij op als adviseur en perschef van evenementen op te treden als het zijn overtuiging was dat zo’n evenement tot stand moest komen en slagen. Ook zijn bijdragen aan de verbetering van de positie en de werkomstandigheden van hippische journalisten tijdens (inter)nationale evenementen verdienen vermelding.
De eventingsport ligt hem na aan het hart. Hij was jarenlang perschef van de Military Boekelo, stond mede aan de wieg van de ontwikkeling van de breekboom en richtte in 2006 het Nederlands Eventing Fonds op om ruiters in deze tak van sport aan goede paarden te helpen. In 2007 nam hij het initiatief om Okidoki, het succespaard van Albert Zoer, voor het Nederlandse Olympische springteam te behouden.
Belangeloos zette hij zich als vice-voorzitter van de stamboekvereniging ‘Het Groninger Paard’ in om de fokkerij van het Gelderse Paard in stand te houden en om tot vernieuwing en popularisering van de tuigpaardensport te komen. Hij was de fokker van de nationale kampioensmerrie Lollipop.
Herhaaldelijk nam Jacob Melissen initiatieven om toppaarden voor de Nederlandse paardensport te behouden. Die werden bekroond met de totstandkoming van het Nederlandse Springpaarden Fonds. Niet alleen schreef hij over het belang ervan, hij ging ook daadwerkelijk aan de slag om dit ideaal te verwezenlijken en vult nu samen met twee andere bekende hippische personen de directiefunctie in het NSF in.
De professional Jacob Melissen is ook een sociaal, meelevend en bewogen mens. Menig ruiter, amazone en official mocht bij tegenslag op menselijk of hippisch terrein rekenen op zijn onvoorwaardelijke steun en meeleven. Zijn collegialiteit is vele journalisten ten voorbeeld. (Bron KNHS)
