BOEKELO – Regerend Olympisch kampioen Michael Jung gaat donderdag met FischerRocana FST om 9.30 uur als eerste van start in de 49ste editie van Military Boekelo-Enschede.
De Duitse wereldtopper komt dezelfde dag ook als laatste starter in actie met zijn tweede paard Creevagh Cooley en rijdt vrijdag zelfs nog voor de derde keer, dan met Highlighter. Meteen na de eerste rit van Jung is het de beurt aan de eerste vertegenwoordiger van Oranje, Andrew Heffernan met Gideon. De in Engeland woonachtige Heffernan wordt in TeamNL bijgestaan door Merel Blom met Ceda (startnummer 14) en de in België residerende Raf Kooremans met Dimitri (26).
De landenwedstrijd tijdens het CCIO Boekelo-Enschede wordt verreden onder de reglementen van de FEI, waarin het nieuwe Olympic format van toepassing is. Dat houdt in dat de teams bestaan uit nog maar drie ruiters en een reserve. Mocht een van de drie teamcombinaties van deelname worden uitgesloten voor het springen als gevolg van een eliminatie in de cross, het vrijwillig beëindigen van de wedstrijd dan wel de veterinaire keuring voorafgaande aan het afsluitende springparcours, dan kan deze ruiter worden vervangen door de reserveruiter.
Te zwaar zo kort na EK
Tim Lips (bovenste foto), die woensdag de niet fitte Eclips al moest afmelden voor Boekelo, bood Bayro wel aan voor de eerste veterinaire keuring, maar zal hem niet aan de start brengen van de dressuur en uithoudingsproef. Hij vindt een volledige wedstrijd zes weken na het EK te zwaar voor zijn viervoeter.
Wordt tijdens de dressuurproef een teamruiter uit de wedstrijd genomen, dan krijgt het team 100 strafpunten. De combinatie mag dan wel in de cross van start gaan. Wanneer tijdens de crosscountry een teamruiter uit de wedstrijd genomen, dan krijgt het team 200 strafpunten. Deze combinatie mag dan wel in springen van start gaan. Het inzetten van een reserveruiter kost een equipe nog eens 20 strafpunten extra.
Omdat Lips, individueel al zeker van een Olympisch ticket, niet in de dressuur en crosscountry van start gaat, is al op voorhand zeker dat de Brabander zijn nationale titel op Twentse bodem niet zal behouden. Ook de nummer twee van vorig jaar, Sanne de Jong, is er dit keer niet bij.
Niet aan de boom
De formatie van bondscoach Bettina Hoy-Overesch moet voor de Belgen en Zwitsers eindigen om de laatste kans op een Olympisch ticket te grijpen. De tweevoudig winnares van ‘Boekelo’ heeft ondanks diverse tegenslagen niet de hoop opgegeven. “Ik denk niet dat we gelijke kansen hebben als België en Zwitserland om naar Tokyo te gaan. Maar het wordt er allemaal niet gemakkelijker op. Er komt ook geluk bij kijken en wij hebben dit jaar al ontzettend veel pech gehad. De paarden groeien helaas niet aan de boom. Japan heeft de laatste twee jaar vijf of zes miljoen geïnvesteerd om volgend jaar een kans op een medaille te maken. Wij hebben de sponsors niet die een paard van drie of vier ton willen kopen.”
De eventing in ons land zit volgens Bettina Hoy (foto) in het zelfde hoekje als de springruiters. “Op belangrijke momenten hebben we niet de juiste paarden fit. Of dat frustrerend is? Ja, totaal. We hebben echt goede ruiters, maar andere landen kunnen meer paarden uitzoeken dan wij. Als je ziet wat er in Engeland loopt, dat zijn voor dertig procent paarden van het KWPN. Maar in Nederland zou men meer bereid moeten zijn er meer hier te houden. Dat hoeft niet eens in grote aantallen. Zelf heb ik ook nooit drie of vier paarden tegelijk voor de top gehad.”
De druk zit er hoe dan ook vol op bij Oranje, dat is duidelijk. Bettina Hoy-Overesch tot slot: "Voor de tv is dit spannend, maar ik had het liever anders gezien en was liever al zeker van plaatsing voor de Spelen geweest. Nu is het afwachten of we zondag dronken worden van vreugde of van frustratie...”
In totaal zijn 98 combinaties in de race voor de zege. Twee daarvan werden tijdens de veterinaire inspectie van donderdag pas na een herkeuring toegelaten. Dat waren de Nederlandse amazone Janneke Boonzaaijer met ACSI Champ de Tailleur (foto onder) en Leonidas van de Ier Padraig McCarthy.
